Ett 200-årigt cottonwoodträd nära gränsen mellan USA och Mexiko, kärt kallat "mormodern", har förstörts för att ge plats åt Donald Trumps gränsmur, trots en månadslång insats av demonstranter som försökte rädda det. För inget säger "hemlandssäkerhet" som att motorsåga ett åldrat träd.

I slutet av juli inledde markförsvarare en trädockupation i spökstaden Lochiel, Arizona, och turades om att ockupera en plattform högt uppe i trädkronan. Gruppen stannade där i mer än 70 dagar. Sedan, i måndags i gryningen, svärmade över 80 federala agenter över demonstranternas läger, som ligger på privat mark, grep folk och hindrade dem från att nå cottonwoodträdet. Vissa agenter i en stålkorg på en utskjutbar kran lyft bort personen på trädplattformen med våld, enligt videor och foton som delats på sociala medier och beskrivningar från personer som var där vid tillfället. Andra knuffades och tacklades när de försökte rusa mot trädet för att förhindra dess förstörelse, enligt vittnen. För ett 200-årigt träd är uppenbarligen ett hot mot nationens säkerhet.

Entreprenörer från Fisher Sand & Gravel, ett företag som bygger denna sektion av muren, använde sedan en grävmaskin för att välta trädet, som knäcktes och kraschade mot marken. Markförsvarare skrek, grät och ropade åt de federala agenterna. "Att se det – det krossar hjärtat", sade Erick Meza, Sierra Clubs gränslandsamordnare som har arbetat för att rädda träden i månader, med början i en serie brev till US Customs and Border Protection (CBP). "Det trädet förde många människor samman", sade han. Nu, tillade han, "finns en gemensam reaktion av raseri. Folk är förbannade." Förståeligt.

Cottonwoodträdets fall filmades av ett team från Turning Point USA, den högerextrema politiska gruppen, som verkade vara inbäddade med gränspatrullen och fick fri tillgång att röra sig fritt längs den avstängda allmänna vägen. För om ett träd faller och ingen filmar det för propaganda, föll det verkligen då?

En av markförsvararna hade klättrat upp i ett annat uråldrigt cottonwoodträd som ligger precis vid gränsen till Mexiko. I torsdags tog CBP och mexikansk polis, som har varit närvarande i flera dagar och synbart arbetat med amerikanska myndigheter, bort trädockupantens plattform, mat och vattenförråd, enligt Alex Chabbott, en markförsvarare som har varit närvarande i lägret till och från i över en månad. Sent på fredagen kom trädockupanten ner av egen vilja efter att inte ha fått förnödenheter på flera dagar. För inget säger "brottsbekämpning" som att stänga av mat och vatten till en person i ett träd.

De inblandade agenterna inkluderar gränspatrulltjänstemän, en del av CBP, och en taktisk specialstyrka kallad Bortac, vars självbeskrivna syfte är att "svara på terroristhot". För en trädockupation är i princip 9/11.

Trädockupationen började strax efter att entreprenörer välte och dödade tre andra uråldriga cottonwoodträd i närheten den 27 juli. Två 30 fot höga murar byggs genom detta område, känt som San Rafael-dalen, en avlägsen och en gång idyllisk högplatå där filmen Oklahoma spelades in. Dalen, och Patagonia- och Huachuca-bergen på vardera sidan, utgör en av de viktigaste regionala viltkorridorerna mellan USA och Mexiko, och ger passage för djur inklusive jaguarer, ozeloter, björnar och till och med bävrar och piggsvin under senare år. För vem behöver viltkorridorer när man kan ha ett riktigt högt staket?

Redan har statliga entreprenörer slutfört 88 miles (140 km) av sekundär mur, vilket är ett andra 30 fot högt staket placerat på visst avstånd från en primär mur av samma höjd. Ytterligare 444 miles av sekundär mur är under konstruktion, enligt DHS, mycket av det i Arizona, med hjälp av miljarder dollar som tilldelats av Trumps One Big Beautiful Bill Act. För inget säger "vackert" som en mur genom en viltkorridor.

Demonstranter säger att konstruktionen i området fortskrider snabbt, 24 timmar om dygnet. Under de senaste dagarna, Fi