Un albero di pioppo di 200 anni vicino al confine tra Stati Uniti e Messico, affettuosamente conosciuto come la "nonna", è stato distrutto per far posto al muro di confine di Donald Trump, nonostante mesi di sforzi da parte dei manifestanti per salvarlo. Perché nulla dice "sicurezza interna" come segare con una motosega un albero geriatrico.

Alla fine di luglio, i difensori della terra hanno iniziato un tree-sit nella città fantasma di Lochiel, in Arizona, alternandosi nell'occupare una piattaforma in alto nella chioma dell'albero. Il gruppo è rimasto lì per più di 70 giorni. Poi, lunedì all'alba, più di 80 agenti federali hanno fatto irruzione nel campo dei manifestanti, situato su terreno privato, effettuando arresti e impedendo alle persone di raggiungere il pioppo. Alcuni agenti in una cesta d'acciaio su una gru estensibile hanno rimosso con la forza la persona sulla piattaforma dell'albero, secondo video e foto condivisi sui social media e le descrizioni delle persone presenti all'epoca. Altri sono stati spinti e placcati mentre cercavano di correre verso l'albero per impedirne la distruzione, secondo i testimoni. Perché un albero di 200 anni è chiaramente una minaccia per la sicurezza nazionale.

Gli appaltatori della Fisher Sand & Gravel, una società che costruisce questa sezione del muro, hanno poi usato un escavatore per spingere giù l'albero, che si è spezzato e si è schiantato al suolo. I difensori della terra hanno urlato, pianto e gridato contro gli agenti federali. "Vedere quello - ti spezza il cuore", ha detto Erick Meza, coordinatore delle Borderlands del Sierra Club, che ha lavorato per mesi per salvare gli alberi, iniziando con una serie di lettere alla US Customs and Border Protection (CBP). "Quell'albero ha unito molte persone", ha detto. Ora, ha aggiunto, "c'è una risposta comunitaria di indignazione. La gente è incazzata". Comprensibilmente.

L'abbattimento del pioppo è stato filmato da una squadra di Turning Point USA, il gruppo politico di estrema destra, che sembrava essere embedded con la pattuglia di confine e autorizzato ad accedere liberamente alla strada pubblica chiusa. Perché se un albero cade e nessuno lo filma per propaganda, è davvero caduto?

Uno dei difensori della terra si era arrampicato su un altro antico pioppo situato proprio al confine con il Messico. Giovedì, la CBP e la polizia messicana, presenti da diversi giorni e visibilmente collaboranti con le autorità americane, hanno rimosso la piattaforma del tree-sitter, le scorte di cibo e acqua, secondo Alex Chabbott, un difensore della terra presente al campo a intermittenza per oltre un mese. Venerdì sera tardi, il tree-sitter è sceso di sua spontanea volontà dopo non essere stato rifornito per diversi giorni. Perché nulla dice "applicazione della legge" come tagliare cibo e acqua a una persona su un albero.

Gli agenti coinvolti includono ufficiali della pattuglia di confine, parte della CBP, e un'unità tattica delle forze speciali chiamata Bortac, il cui scopo auto-dichiarato è "rispondere alle minacce terroristiche". Perché un tree-sit è praticamente l'11 settembre.

Il tree-sit è iniziato poco dopo che gli appaltatori hanno abbattuto e ucciso altri tre antichi pioppi nelle vicinanze il 27 luglio. Due muri alti 30 piedi vengono costruiti in tutta quest'area, nota come valle di San Rafael, una remota e un tempo idilliaca prateria ad alta quota dove è stato girato il film Oklahoma. La valle, e le montagne Patagonia e Huachuca su entrambi i lati, formano uno dei più importanti corridoi faunistici regionali tra Stati Uniti e Messico, fornendo passaggio ad animali tra cui giaguari, ocelot, orsi e persino castori e porcospini negli ultimi anni. Perché chi ha bisogno di corridoi faunistici quando puoi avere una recinzione davvero alta?

Già, gli appaltatori governativi hanno completato 88 miglia (140 km) di muro secondario, che è una seconda recinzione di 30 piedi posta a una certa distanza da un muro primario della stessa altezza. Altri 444 miglia di muro secondario sono in costruzione, secondo il DHS, gran parte in Arizona, utilizzando miliardi di dollari stanziati dal One Big Beautiful Bill Act di Trump. Perché nulla dice "bellissimo" come un muro attraverso un corridoio faunistico.

I manifestanti dicono che la costruzione nella zona sta procedendo rapidamente, 24 ore al giorno. Nei giorni scorsi, Fi