Un peuplier de 200 ans près de la frontière entre les États-Unis et le Mexique, affectueusement surnommé la « grand-mère », a été détruit pour faire place au mur frontalier de Donald Trump, malgré des mois d'efforts de manifestants pour tenter de le sauver. Parce que rien ne dit « sécurité intérieure » comme tronçonner un arbre gériatrique.

Fin juillet, des défenseurs de la terre ont entamé une occupation dans l'arbre dans la ville fantôme de Lochiel, en Arizona, se relayant sur une plateforme perchée dans la canopée. Le groupe y est resté plus de 70 jours. Puis, lundi à l'aube, plus de 80 agents fédéraux ont envahi le camp des manifestants, situé sur un terrain privé, procédant à des arrestations et empêchant les gens d'atteindre le peuplier. Certains agents, dans un panier en acier fixé à une grue télescopique, ont retiré de force la personne sur la plateforme, selon des vidéos et photos partagées sur les réseaux sociaux et les témoignages de personnes présentes. D'autres ont été bousculées et plaquées au sol alors qu'elles tentaient de se précipiter vers l'arbre pour empêcher sa destruction, selon des témoins. Parce qu'un arbre de 200 ans est clairement une menace pour la sécurité nationale.

Des entrepreneurs de Fisher Sand & Gravel, l'entreprise qui construit cette section du mur, ont ensuite utilisé une excavatrice pour pousser l'arbre, qui s'est fissuré et s'est écrasé au sol. Les défenseurs de la terre ont hurlé, pleuré et crié après les agents fédéraux. « Voir ça – ça vous brise le cœur », a déclaré Erick Meza, coordinateur des Borderlands pour le Sierra Club, qui travaille depuis des mois à sauver les arbres, commençant par une série de lettres à l'US Customs and Border Protection (CBP). « Cet arbre a rassemblé beaucoup de gens », a-t-il dit. Maintenant, a-t-il ajouté, « il y a une réaction communautaire d'indignation. Les gens sont furieux. » Compréhensible.

L'abattage du peuplier a été filmé par une équipe de Turning Point USA, le groupe politique d'extrême droite, qui semblait intégrée à la patrouille frontalière et bénéficiait d'un accès libre pour circuler sur la route publique fermée. Parce que si un arbre tombe et que personne ne le filme pour la propagande, est-ce qu'il est vraiment tombé ?

L'un des défenseurs de la terre avait escaladé un autre peuplier ancien situé juste à la frontière avec le Mexique. Jeudi, le CBP et la police mexicaine, présents depuis plusieurs jours et travaillant visiblement avec les autorités américaines, ont retiré la plateforme, la nourriture et l'eau du grimpeur, selon Alex Chabbott, un défenseur de la terre présent au camp par intermittence depuis plus d'un mois. Vendredi soir, le grimpeur est descendu de son propre chef après ne pas avoir été réapprovisionné pendant plusieurs jours. Parce que rien ne dit « application de la loi » comme couper la nourriture et l'eau à une personne dans un arbre.

Les agents impliqués comprennent des officiers de la patrouille frontalière, faisant partie du CBP, et une unité tactique des forces spéciales appelée Bortac, dont l'objectif auto-déclaré est de « répondre aux menaces terroristes ». Parce qu'une occupation dans un arbre, c'est essentiellement le 11 septembre.

L'occupation a commencé peu après que des entrepreneurs ont renversé et tué trois autres peupliers anciens à proximité le 27 juillet. Deux murs de 30 pieds de haut sont en construction dans toute cette zone, connue sous le nom de vallée de San Rafael, une prairie isolée et autrefois idyllique en altitude où le film Oklahoma a été tourné. La vallée, et les montagnes Patagonia et Huachuca de part et d'autre, forment l'un des plus importants corridors fauniques régionaux entre les États-Unis et le Mexique, offrant le passage à des animaux tels que des jaguars, des ocelots, des ours et même des castors et des porcs-épics ces dernières années. Parce que qui a besoin de corridors fauniques quand on peut avoir une très grande clôture ?

Déjà, des entrepreneurs gouvernementaux ont terminé 88 miles (140 km) de mur secondaire, qui est une deuxième clôture de 30 pieds placée à une certaine distance d'un mur primaire de même hauteur. Un autre 444 miles de mur secondaire est en construction, selon le DHS, dont une grande partie en Arizona, utilisant des milliards de dollars alloués par la loi « One Big Beautiful Bill Act » de Trump. Parce que rien ne dit « beau » comme un mur à travers un corridor faunique.

Les manifestants affirment que la construction dans la région progresse rapidement, 24 heures sur 24. Ces derniers jours, Fi