Uma árvore de algodoeiro de 200 anos perto da fronteira EUA-México, carinhosamente conhecida como a "avó", foi destruída para dar lugar ao muro fronteiriço de Donald Trump, apesar de um esforço de meses por parte de manifestantes que tentavam salvá-la. Porque nada diz "segurança nacional" como serrar uma árvore geriátrica com uma motosserra.

No final de julho, defensores da terra começaram uma ocupação arbórea na cidade fantasma de Lochiel, Arizona, revezando-se na ocupação de uma plataforma no alto da copa da árvore. O grupo permaneceu lá por mais de 70 dias. Então, na segunda-feira ao amanhecer, mais de 80 agentes federais invadiram o acampamento dos manifestantes, localizado em terreno privado, fazendo prisões e impedindo que as pessoas chegassem ao algodoeiro. Alguns agentes numa cesta de aço numa plataforma elevatória retrátil removeram à força a pessoa na plataforma da árvore, de acordo com vídeos e fotos compartilhados nas redes sociais e descrições de pessoas que estavam lá naquele momento. Outros foram empurrados e derrubados quando tentavam correr em direção à árvore para impedir sua destruição, segundo testemunhas. Porque uma árvore de 200 anos é claramente uma ameaça à segurança nacional.

Empreiteiros da Fisher Sand & Gravel, empresa que constrói este trecho do muro, então usaram uma escavadeira para derrubar a árvore, que rachou e desabou no chão. Defensores da terra gritaram, choraram e vociferaram contra os agentes federais. "Ver aquilo – esmaga o seu coração", disse Erick Meza, coordenador de Borderlands do Sierra Club, que vem trabalhando para salvar as árvores há meses, começando com uma série de cartas à Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA (CBP). "Aquela árvore uniu muitas pessoas", disse ele. Agora, acrescentou, "há uma resposta comunitária de indignação. As pessoas estão furiosas." Compreensivelmente.

A derrubada do algodoeiro foi filmada por uma equipe da Turning Point USA, o grupo político de extrema-direita, que parecia estar embutida na patrulha de fronteira e tinha acesso livre para circular pela estrada pública fechada. Porque se uma árvore cai e ninguém filma para propaganda, ela realmente caiu?

Um dos defensores da terra havia escalado outro algodoeiro antigo situado bem na fronteira com o México. Na quinta-feira, a CBP e a polícia mexicana, que estavam presentes há vários dias e visivelmente trabalhando com as autoridades americanas, removeram a plataforma, comida e água do ocupante da árvore, segundo Alex Chabbott, um defensor da terra que esteve presente no acampamento de forma intermitente por mais de um mês. No final da sexta-feira, o ocupante desceu por vontade própria após não receber suprimentos por vários dias. Porque nada diz "aplicação da lei" como cortar comida e água de uma pessoa numa árvore.

Os agentes envolvidos incluem oficiais da patrulha de fronteira, parte da CBP, e uma unidade tática de forças especiais chamada Bortac, cujo propósito autodeclarado é "responder a ameaças terroristas". Porque uma ocupação arbórea é basicamente o 11 de setembro.

A ocupação arbórea começou logo após empreiteiros derrubarem e matarem outras três árvores de algodoeiro antigas nas proximidades em 27 de julho. Dois muros de 9 metros de altura estão sendo construídos em toda esta área, conhecida como vale de San Rafael, uma pradaria remota e outrora idílica de alta altitude onde o filme Oklahoma foi filmado. O vale, e as montanhas Patagonia e Huachuca em ambos os lados, formam um dos mais importantes corredores de vida selvagem regionais entre os EUA e o México, proporcionando passagem para animais incluindo onças-pintadas, jaguatiricas, ursos e até castores e porcos-espinhos nos últimos anos. Porque quem precisa de corredores de vida selvagem quando se pode ter uma cerca realmente alta?

Já os empreiteiros do governo terminaram 88 milhas (140 km) de muro secundário, que é uma segunda cerca de 9 metros colocada a alguma distância de um muro primário da mesma altura. Outras 444 milhas de muro secundário estão em construção, segundo o DHS, grande parte no Arizona, usando bilhões de dólares alocados pela Lei Uma Grande Bela Conta de Trump. Porque nada diz "bela" como um muro através de um corredor de vida selvagem.

Manifestantes dizem que a construção na área está progredindo rapidamente, 24 horas por dia. Nos últimos dias, Fi