Ученые давно подозревали, что микробиом кишечника имеет свое мнение о вашем психическом здоровье, но доказать, какие именно бактерии ответственны, было примерно так же легко, как пасти кошек — или, точнее, микробов. Теперь исследователи из Гарвардской медицинской школы выявили биологический механизм, предполагающий, что одна конкретная бактерия, Morganella morganii, может способствовать депрессии, превращая загрязнитель окружающей среды в воспалительный сигнал.

Исследование, опубликованное в Journal of the American Chemical Society, указывает на диэтаноламин (DEA) — химическое вещество, обычно встречающееся в промышленных и потребительских товарах. Когда DEA проникает в молекулу, производимую M. morganii, молекула, по-видимому, забывает свое обычное безобидное поведение и начинает вести себя как кардиолипин — тип жирной молекулы, известной тем, что вызывает иммунные реакции. Это активирует иммунную систему, высвобождая воспалительные белки, называемые цитокинами, особенно интерлейкин-6 (IL-6). Хроническое воспаление связано с большим депрессивным расстройством, так что цепочка событий дает правдоподобное объяснение тому, как кишечная букашка может возиться с вашим мозгом.

«Существует история, связывающая микробиом кишечника с депрессией, и это исследование делает еще один шаг к реальному пониманию молекулярных механизмов, стоящих за этой связью», — сказал старший автор Джон Кларди, профессор биологической химии и молекулярной фармакологии имени Кристофера Т. Уолша, доктор философии в HMS. Исследователи предполагают, что DEA потенциально может служить биомаркером для выявления определенных случаев депрессии, и их выводы добавляют вес идее о том, что некоторые формы этого состояния могут включать иммунную систему, повышая возможность лечения иммуномодулирующими препаратами.

В более широком смысле, исследование демонстрирует, как бактериальная молекула может изменять иммунную функцию человека, включая загрязнитель. «Теперь, когда мы знаем, что ищем, я думаю, мы можем начать исследовать другие бактерии, чтобы увидеть, делают ли они подобную химию, и начать находить другие примеры того, как метаболиты могут влиять на нас», — сказал Кларди. Исследование стало возможным благодаря объединению опыта лаборатории Кларди в области бактериальной химии с лабораторией Рамника Ксавье, профессора медицины имени Курта Дж. Иссельбахера в HMS в Массачусетской больнице общего профиля, которая специализируется на здоровье микробиома. Соавторы первого плана Сонхи Банг и Йерн-Херк Шин, а также дополнительные авторы внесли свой вклад в работу, которая была профинансирована Национальными институтами здравоохранения и благотворительным трастом Леоны М. и Гарри Б. Хелмсли.