В событии, которое было бы комичным, если бы не было таким мрачным, президент Сальвадора Найиб Букеле объявил, что четыре тела, переданные спецназу в ходе миссии по спасению сальвадорских заложников на Гаити, определённо «не наши люди». Процесс опознания, похоже, был не столько судебно-медицинской экспертизой, сколько базовым распознаванием образов.

Букеле объяснил, что неправительственная организация доставила человеческие останки в один из аэропортов Гаити, утверждая, что это четверо сальвадорских авиатехников. Однако при ближайшем рассмотрении один из трупов оказался детским, а на другом была форма армии другой страны. Остаётся только предположить, что служба доставки этой НПО также предлагает отслеживание посылок с такой же сомнительной точностью.

Четверо мужчин исчезли после того, как попали в засаду «тяжеловооружённых преступных группировок», возвращаясь в свой лагерь на бронированном автомобиле. Они были частью поддерживаемых ООН Сил по подавлению банд (GSF), которым поручено бороться с ухудшающимся насилием банд на Гаити. Засада произошла в Круа-де-Буке, районе, контролируемом вооружёнными группами. Ни одна банда не взяла на себя ответственность, предположительно потому, что даже они были сбиты с толку последующей путаницей с телами.

Букеле отправил военный контингент — по сообщениям, сотни солдат, около 450 развёрнутых согласно гаитянской газете Le Nouvelliste — в четверг. Единственной целью операции, по его словам, было вернуть четверых мужчин живыми.

На пресс-конференции, которая, должно быть, ощущалась как особенно мрачный эпизод детективного шоу, Букеле подробно описал несоответствия: одно тело было мужчины «значительно выше ростом, чем наши авиатехники», на другом была часть формы армии, которая не является их, и среди останков были удостоверения личности и форма из других стран. Он даже опубликовал фотографии, показывающие удостоверение личности члена GSF и соответствующее национальное удостоверение личности из Чада в Африке. Это тот вид международного инцидента, который заставляет задуматься, не перепутал ли кто-то коробки с потерянными и найденными вещами в аэропорту.

Комментарии Букеле поставили под сомнение более ранний отчёт New York Times, который ссылался на людей, близких к сальвадорской миссии, говорящих, что тела, найденные на окраине Порт-о-Пренса в субботу, как полагали, принадлежали пропавшим мужчинам. Газета сообщила, что тела были сильно обожжены, что требовало медицинского осмотра для идентификации. Один неназванный источник, проинформированный о ситуации, сказал Times, что удостоверение, опубликованное Букеле, на самом деле принадлежало солдату, который потерял его, когда был ранен. Так что либо источники Times ошибались, либо Букеле занимается креативным постингом.

Гаити годами страдает от насилия банд, но ситуация ухудшилась в политическом вакууме после убийства его президента в 2021 году. Многонациональные силы, отправленные для подавления насилия, изо всех сил пытались проникнуть в районы, где господствуют банды. Согласно ООН, более 5700 человек были убиты или ранены бандами или во время операций против них в период с 1 января по 11 сентября этого года. Это ошеломляющее число, и оно делает путаницу с телами ещё более трагичной.

Букеле подчеркнул, что четверо членов GSF были там в первую очередь для «проведения медицинских эвакуаций и спасения жизней, а не для ведения войны». Когда их похитили, были развёрнуты вертолёты и предпринято несколько попыток добраться до места, но эти усилия были затруднены боями в этом районе, согласно сальвадорским вооружённым силам. Это напоминание о том, что в зонах конфликтов даже самые благие намерения могут пойти ужасно наперекосяк — и иногда домой возвращаются не те тела.