Dans un développement qui serait comique si la situation n'était pas aussi macabre, le président du Salvador, Nayib Bukele, a annoncé que quatre corps remis aux forces spéciales lors d'une mission visant à récupérer des otages salvadoriens en Haïti ne sont décidément pas « nos hommes ». Le processus d'identification, semble-t-il, relevait moins de l'examen médico-légal que de la simple reconnaissance de formes.

Bukele a expliqué qu'une organisation non gouvernementale avait livré les restes humains à l'un des aéroports d'Haïti, affirmant qu'il s'agissait de quatre techniciens de l'air salvadoriens. Cependant, après un examen plus attentif, l'un des cadavres s'est avéré être celui d'un enfant, et un autre portait l'uniforme de l'armée d'un autre pays. On ne peut que supposer que le service de livraison de l'ONG propose également un suivi de colis avec une précision tout aussi douteuse.

Les quatre hommes avaient disparu après avoir été pris en embuscade par des « groupes criminels lourdement armés » alors qu'ils retournaient à leur camp dans un véhicule blindé. Ils faisaient partie de la Force de suppression des gangs (GSF) soutenue par l'ONU, chargée de lutter contre la violence croissante des gangs en Haïti. L'embuscade a eu lieu à Croix-des-Bouquets, une zone contrôlée par des groupes armés. Aucun gang n'a revendiqué la responsabilité, probablement parce que même eux étaient confus par la confusion des corps qui a suivi.

Bukele avait déployé un contingent militaire - apparemment des centaines de soldats, avec environ 450 déployés selon le journal haïtien Le Nouvelliste - jeudi. Le seul but de l'opération, a-t-il déclaré, était de ramener les quatre hommes vivants.

Lors d'une conférence de presse qui a dû ressembler à un épisode particulièrement morbide d'une série policière, Bukele a détaillé les divergences : un corps était celui d'un homme « considérablement plus grand que celui de nos techniciens de l'air », un autre portait une partie de l'uniforme d'une armée qui n'est pas la leur, et parmi les restes se trouvaient des cartes d'identité et des uniformes d'autres pays. Il a même publié des photos montrant la carte d'identité d'un membre de la GSF et une carte d'identité nationale correspondante du Tchad, en Afrique. C'est le genre d'incident international qui vous fait vous demander si quelqu'un a mélangé les boîtes des objets trouvés à l'aéroport.

Les commentaires de Bukele ont jeté le doute sur un rapport antérieur du New York Times, qui citait des personnes proches de la mission salvadorienne affirmant que les corps retrouvés à la périphérie de Port-au-Prince samedi étaient censés appartenir aux hommes disparus. Le journal rapportait que les corps étaient gravement brûlés, nécessitant un examen médical pour identification. Une source anonyme informée de la situation a déclaré au Times que la carte d'identité publiée par Bukele appartenait en fait à un soldat qui l'avait perdue lorsqu'il avait été blessé. Donc, soit les sources du Times se trompaient, soit Bukele se livre à une publication créative.

Haïti est ravagé par la violence des gangs depuis des années, mais la situation s'est aggravée dans le vide politique qui a suivi l'assassinat de son président en 2021. La force multinationale envoyée pour réprimer la violence a eu du mal à pénétrer les zones où les gangs font la loi. Selon l'ONU, plus de 5 700 personnes ont été tuées ou blessées par des gangs ou lors d'opérations contre eux entre le 1er janvier et le 11 septembre de cette année. C'est un bilan stupéfiant, et qui rend la confusion des corps encore plus tragique.

Bukele a souligné que les quatre membres de la GSF étaient principalement là pour « effectuer des évacuations médicales et sauver des vies, pas pour faire la guerre ». Lorsqu'ils ont été enlevés, des hélicoptères ont été déployés et plusieurs tentatives ont été faites pour atteindre l'endroit, mais ces efforts ont été entravés par les combats dans la région, selon les forces armées salvadoriennes. C'est un rappel que dans les zones de conflit, même les missions les plus bien intentionnées peuvent terriblement mal tourner - et parfois, ce sont les mauvais corps qui rentrent au pays.