In uno sviluppo che sarebbe comico se non fosse così macabro, il presidente di El Salvador Nayib Bukele ha annunciato che quattro corpi consegnati alle forze speciali in missione per recuperare ostaggi salvadoregni ad Haiti sono decisamente "non i nostri uomini". Il processo di identificazione, a quanto pare, è stato meno un esame forense e più un semplice riconoscimento di pattern.

Bukele ha spiegato che un'organizzazione non governativa ha consegnato i resti umani a uno degli aeroporti di Haiti, sostenendo che fossero quattro tecnici aeronautici salvadoregni. Tuttavia, a un esame più attento, uno dei cadaveri si è rivelato essere quello di un bambino, e un altro indossava la divisa dell'esercito di un altro paese. Si può solo supporre che il servizio di consegna dell'ONG offra anche il tracciamento dei pacchi con una precisione altrettanto dubbia.

I quattro uomini erano scomparsi dopo essere stati tesi in un'imboscata da "gruppi criminali pesantemente armati" mentre tornavano al loro campo a bordo di un veicolo blindato. Facevano parte della Forza di Soppressione delle Gang (GSF) sostenuta dall'ONU, incaricata di affrontare la crescente violenza delle gang ad Haiti. L'imboscata è avvenuta a Croix-des-Bouquets, un'area controllata da gruppi armati. Nessuna gang ha rivendicato la responsabilità, presumibilmente perché anche loro erano confusi dallo scambio di corpi successivo.

Bukele aveva inviato un contingente militare - secondo quanto riportato, centinaia di soldati, con circa 450 schierati secondo il quotidiano haitiano Le Nouvelliste - giovedì. L'unico scopo dell'operazione, ha detto, era riportare i quattro uomini vivi.

In una conferenza stampa che deve essere sembrata un episodio particolarmente morboso di una serie poliziesca, Bukele ha dettagliato le discrepanze: un corpo era di un uomo di "altezza considerevolmente maggiore rispetto a quella dei nostri tecnici aeronautici", un altro indossava parte di una divisa di un esercito che non è il loro, e tra i resti c'erano carte d'identità e uniformi di altri paesi. Ha persino pubblicato foto che mostravano la carta d'identità di un membro della GSF e una corrispondente carta d'identità nazionale del Ciad, in Africa. È il tipo di incidente internazionale che ti fa chiedere se qualcuno ha scambiato le scatole degli oggetti smarriti all'aeroporto.

I commenti di Bukele hanno gettato scetticismo su un precedente rapporto del New York Times, che citava persone vicine alla missione salvadoregna secondo cui i corpi trovati alla periferia di Port-au-Prince sabato si pensava appartenessero agli uomini scomparsi. Il giornale ha riferito che i corpi erano gravemente bruciati, richiedendo un esame medico per l'identificazione. Una fonte anonima informata sulla situazione ha detto al Times che la carta d'identità pubblicata da Bukele apparteneva in realtà a un soldato che l'aveva persa quando era stato ferito. Quindi o le fonti del Times si sbagliavano, o Bukele si sta dedicando a un po' di pubblicazione creativa.

Haiti è stata devastata dalla violenza delle gang per anni, ma la situazione è peggiorata nel vuoto politico seguito all'assassinio del suo presidente nel 2021. La forza multinazionale inviata per placare la violenza ha faticato a penetrare nelle aree dove le gang dominano. Secondo l'ONU, più di 5.700 persone sono state uccise o ferite dalle gang o durante operazioni contro di esse tra il 1° gennaio e l'11 settembre di quest'anno. È un bilancio sconcertante, e uno che rende lo scambio di corpi ancora più tragico.

Bukele ha sottolineato che i quattro membri della GSF erano lì principalmente per "effettuare evacuazioni mediche e salvare vite, non per fare la guerra". Quando sono stati rapiti, sono stati schierati elicotteri e sono stati fatti molteplici tentativi per raggiungere la località, ma questi sforzi sono stati ostacolati dai combattimenti nella zona, secondo le forze armate salvadoregne. È un promemoria che nelle zone di conflitto, anche le missioni più ben intenzionate possono andare terribilmente storte - e a volte tornano a casa i corpi sbagliati.