Происхождение пандемии коронавируса остаётся спорной загадкой, но это не помешало определённому набору экспертов, активистов и бывших чиновников администрации Трампа настаивать на том, что дело закрыто: вирус сбежал из китайской лаборатории, американские учёные были замешаны, и правосудие должно восторжествовать. Что ж, правосудие, похоже, прибыло, и принесло наручники.

С апреля ряд исследователей столкнулись с последствиями. Ральф Барик, 72-летний вирусолог из Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл, работавший с Уханьским институтом вирусологии, был отстранён от федеральных контрактов как минимум на три года из-за проблем с документацией и экспериментов десятилетней давности. Дэвид Моренс, 78-летний эксперт по гриппу и советник Фаучи, был обвинён в сговоре с целью сокрытия или фальсификации обсуждений грантов на коронавирус — и, по сообщениям, арестован дома в нижнем белье вооружёнными агентами ФБР. Джеффри Таубенбергер, исполняющий обязанности главы NIAID и близкий коллега Моренса, ушёл в отставку или был уволен. Винсент Мюнстер, ещё один вирусолог NIAID, был обвинён в контрабанде образцов оспы обезьян из Конго без надлежащих документов. И сам Энтони Фаучи был вызван повесткой для дачи показаний в Сенате.

Сторонники теории лабораторной утечки в восторге. Энтони Беллотти из White Coat Waste Project заявил, что «обвинение Моренса должно стать началом — а не концом — давно назревшей ответственности за лабораторную утечку». Сенатор Рэнд Пол, который вызвал Фаучи повесткой, сказал: «Он ещё не получил по заслугам». Но несмотря на всю эту расплату, шаткий статус-кво в правилах биобезопасности сохраняется. Исполнительный указ администрации Трампа о прекращении финансирования исследований с усилением функций застопорился — сроки новых правил прошли. Так что пока политика в области исследований находится в ведении Министерства юстиции, и главный врач Америки, возможно, скоро снова будет давать показания, в то время как наука, которую он отстаивал, остаётся без ограничений, а учёные, которых он финансировал, рискуют оказаться в цепях.