Les origines de la pandémie de coronavirus restent un mystère contesté, mais cela n'a pas empêché un certain groupe de commentateurs, d'activistes et d'anciens responsables de l'administration Trump d'insister sur le fait que l'affaire est close : le virus s'est échappé d'un laboratoire chinois, des scientifiques américains étaient impliqués, et la justice doit être rendue. Eh bien, la justice semble être arrivée, et elle a apporté des menottes.

Depuis avril, une série de chercheurs ont subi des conséquences. Ralph Baric, un virologue de 72 ans à l'UNC-Chapel Hill qui a travaillé avec l'Institut de virologie de Wuhan, a été renvoyé pour exclusion des contrats fédéraux pendant au moins trois ans en raison de problèmes de paperasse et d'expériences vieilles de dix ans. David Morens, un expert de la grippe de 78 ans et conseiller de Fauci, a été inculpé pour avoir conspiré à cacher ou falsifier des discussions sur les subventions liées au coronavirus - et aurait été arrêté chez lui en sous-vêtements par des agents armés du FBI. Jeffrey Taubenberger, chef par intérim du NIAID et proche collègue de Morens, a démissionné ou a été licencié. Vincent Munster, un autre virologue du NIAID, a été inculpé pour avoir prétendument fait passer en contrebande des échantillons de mpox du Congo sans documentation appropriée. Et Anthony Fauci lui-même a été assigné à comparaître devant le Sénat.

Les partisans de la théorie de la fuite de laboratoire sont ravis. Anthony Bellotti du White Coat Waste Project a déclaré que « l'inculpation de Morens devrait être le début - pas la fin - d'une responsabilité longtemps attendue pour la fuite de laboratoire ». Le sénateur Rand Paul, qui a assigné Fauci à comparaître, a déclaré : « Il n'a pas vraiment eu ce qu'il méritait. » Mais malgré toutes ces représailles, un statu quo fragile persiste dans les règles de biosécurité. Le décret de l'administration Trump visant à mettre fin au financement de la recherche sur le gain de fonction a stagné - les délais pour de nouvelles règles sont passés. Donc pour l'instant, la politique de recherche est gérée par le ministère de la Justice, et le meilleur médecin d'Amérique pourrait bientôt témoigner à nouveau tandis que la science qu'il a défendue reste sans entrave et que les scientifiques qu'il a financés risquent de finir enchaînés.