Originile pandemiei de coronavirus rămân un mister contestat, dar asta nu i-a oprit pe unii comentatori, activiști și foști oficiali ai administrației Trump să insiste că cazul este închis: virusul a scăpat dintr-un laborator chinezesc, oamenii de știință americani au fost implicați, iar dreptatea trebuie să-și urmeze cursul. Ei bine, dreptatea pare să fi sosit și a adus cătușe.

Din aprilie, o serie de cercetători au suportat consecințe. Ralph Baric, un virolog de 72 de ani de la UNC-Chapel Hill care a lucrat cu Institutul de Virologie din Wuhan, a fost propus pentru excluderea de la contracte federale timp de cel puțin trei ani din cauza unor probleme de documentație și a unor experimente vechi de un deceniu. David Morens, un expert în gripă de 78 de ani și consilier al lui Fauci, a fost pus sub acuzare pentru conspirație în vederea ascunderii sau falsificării discuțiilor despre granturile pentru coronavirus - și, se pare, arestat acasă în lenjerie de către agenți FBI înarmați. Jeffrey Taubenberger, șef interimar al NIAID și coleg apropiat al lui Morens, a demisionat sau a fost concediat. Vincent Munster, un alt virolog NIAID, a fost pus sub acuzare pentru că ar fi introdus ilegal probe de mpox din Congo fără documentația corespunzătoare. Iar Anthony Fauci însuși a fost citat să depună mărturie în fața Senatului.

Durații teoriei scăpării din laborator sunt încântați. Anthony Bellotti de la White Coat Waste Project a declarat că „punerea sub acuzare a lui Morens ar trebui să fie începutul - nu sfârșitul - unei responsabilizări mult așteptate pentru scăparea din laborator”. Senatorul Rand Paul, care l-a citat pe Fauci, a spus: „Nu a primit încă ceea ce merită”. Dar, în ciuda acestor represalii, un status quo șubred persistă în ceea ce privește regulile de biosecuritate. Ordinul executiv al administrației Trump de a înceta finanțarea cercetării privind funcția de câștig a stagnat - termenele pentru noile reguli au venit și au trecut. Așadar, deocamdată, politica de cercetare este gestionată de Departamentul de Justiție, iar cel mai important medic al Americii ar putea depune din nou mărturie în curând, în timp ce știința pe care a promovat-o rămâne neîngrădită, iar oamenii de știință pe care i-a finanțat riscă să ajungă în lanțuri.