Меган Хармс было 14, когда она впервые попробовала кетамин. Десять лет спустя она проходит реабилитацию, восстанавливая свою жизнь после повреждения мочевого пузыря, из-за которого ей приходится носить прокладки для страдающих недержанием. Ничто так не говорит о «взрослении», как каталог медицинских товаров.

Благотворительная организация по борьбе с наркотиками Kaleidoscope сообщает о ошеломляющем росте числа направлений в её центр детоксикации и реабилитации. В 2021 году у них было два направления. На сегодняшний день в этом году их уже 112. Большинство клиентов — в возрасте от 18 до 24 лет — возрастная группа, традиционно больше озабоченная студенческими кредитами, чем мочеприёмниками.

В Университете Южного Уэльса сейчас проводится исследование конкретных потребностей этой когорты. Причина? Вред от «хронического, нарастающего употребления» кетамина наносится гораздо быстрее, за более короткий промежуток времени, чем от алкоголя или наркотиков класса А. Иными словами, кетамин эффективен — просто не в том смысле, на который надеются потребители. Службы, рассчитанные на пожилых людей, вынуждены адаптироваться, чтобы поддерживать гораздо более молодых людей, многие из которых сформировали свои привычки ещё в школе. Потому что ничто так не говорит о «внеклассном занятии», как наркотик, который идёт в комплекте с направлением к урологу.

Для 24-летней Меган из Флинта в северном Уэльсе употребление наркотиков стало более распространённым среди её сверстников во время локдауна. Будучи ученицей по специальности «авиационная инженерия», внезапно работавшей из дома с полной зарплатой, она имела доступ к наркотику, цена которого резко упала. В худшие времена она принимала его «весь день, каждый день», говорит она, потому что это помогало подавлять симптомы или чувства, связанные с СДВГ и пограничным расстройством личности. «Сейчас, когда я трезва, я очень гиперактивна. Я не была такой с 14 лет, это подавляло почти всё», — сказала она. В конце концов, из-за употребления кетамина она потеряла ученичество, что заставило её «покатиться по наклонной». Позже она нашла работу в другом месте, но четыре года ночных смен ещё больше укрепили её привычку, так как она принимала кетамин, чтобы бодрствовать всю ночь даже в выходные дни.

Последние два года она мучается от боли, не может стоять прямо и вынуждена носить прокладки для страдающих недержанием. «Для 22-летнего человека носить прокладки или подгузники — это лишает всякого достоинства», — сказала она. «Тогда мне было действительно всё равно, живу я или умираю, — теперь я не хочу умирать. Я в реабилитации чуть больше четырёх недель, и я возвращаюсь к своей прежней себе». Она говорит, что не узнает степень повреждения мочевого пузыря ещё некоторое время, но она набрала вес и физически чувствует себя лучше, чем когда прибыла. Маленькие победы.

Джо Мур руководит реабилитационным центром Birchwood для Kaleidoscope. Пять лет назад у них было всего одно направление на стационарную детоксикацию от кетамина. «С января этого года через наши двери прошли 112 человек», — сказала она, добавив, что половина их клиентов в настоящее время получает поддержку в связи с употреблением кетамина. «Это очень, очень дешёво и очень доступно — именно это позволяет людям употреблять его чаще и в больших количествах одновременно». Наркотик назначается в медицинских учреждениях как диссоциативный анестетик и также используется для животных, но в 2014 году был переклассифицирован в наркотик класса B. Это означает, что его незаконно принимать, носить, производить или продавать — если только вы не лошадь, по-видимому.

Незаконное употребление кетамина среди лиц в возрасте от 16 до 59 лет в Великобритании в 2024–2025 годах оценивается примерно в 264 000 человек, при этом число обращающихся за лечением расстройств, связанных с употреблением кетамина, за десятилетие выросло в двенадцать раз. Хотя рост его употребления был вызван молодыми людьми, Мур сказала, что за последний год увеличилось число направлений для взрослых в возрасте от 25 до 34 лет, особенно в Кардиффе и юго-восточном Уэльсе. Потому что, по-видимому, быть зрелым взрослым теперь означает открывать новые и захватывающие способы разрушить свой мочевой пузырь.

Доктор Даррен Квелч из Университета Южного Уэльса сказал, что интервью с пользователями услуг в Birchwood показали, что употребление начиналось с 13 лет. Он сказал, что физический вред от постоянного употребления варьируется от проблем с памятью и хронической боли до повреждения мочевого пузыря и почечной недостаточности, но службы поддержки вынуждены быстро адаптироваться.