Некоторые футбольные стереотипы никак не хотят умирать. Германия, возможно, больше не та безжалостная, методичная машина для побед, которая медленно перемалывала соперников, пока неизбежно не добивалась успеха, но, очевидно, они всё ещё умеют вырывать победу в последние мгновения.

В результате немцы впервые за 12 лет сыграют в плей-офф чемпионата мира после очередной победы на последних секундах. Кот-д'Ивуар вышел вперёд в оживлённом матче в субботу благодаря голу Франка Кессье на 30-й минуте. Но его отменил Дениз Ундав, забив на 68-й минуте, а затем и победный гол на 94-й минуте.

Победа принесла четырёхкратным чемпионам мира шесть очков, хотя самая молодая команда турнира устроила немцам гораздо более серьёзную проверку, чем Кюрасао шесть дней назад (7:1). «Мы заслужили победу», — сказал тренер сборной Германии Юлиан Нагельсманн. «Ребята много вложили».

До 2018 года Германия ни разу не вылетала на групповом этапе чемпионата мира. Ни одна другая сборная не доходила до полуфинала так часто — 13 раз, только Бразилия близка с 11. И всё же они отправились домой после первого раунда в России, а затем снова через четыре года в Катаре.

Расширенный до 48 команд турнир, где 32 выходят в плей-офф, вряд ли мог подставить им подножку в третий раз подряд. Но было и множество поводов для беспокойства по поводу этого не самого звёздного состава легендарной команды.

Среди проблем, которые немцы обсуждали перед поездкой в США, были: отсутствие очевидного кандидата на позицию нападающего; форма Джамала Мусиалы и Флориана Вирца; травмы двух других креативных игроков — Сержа Гнабри и Леннарта Карла; 40-летний Мануэль Нойер, которого пришлось уговаривать вернуться из почти двухлетней международной отставки, чтобы решить проблему вратаря; и Нагельсманн, который так и не убедил критиков в качестве тренера сборной Германии, да и до этого — главного тренера «Баварии».

Затем было беспокойство, что Германия не воспитала игрока мирового класса, который мог бы взять игру за шкирку и подчинить её воле своей страны. Ах да, и ещё: немецкий народ, похоже, не слишком переживает за эту команду или этот турнир.

Очевидно, что полностью неизменная сборная Германии получила огромное удовольствие от того, что забила семь мячей сопернику, и едва не забила ещё один на 15-й секунде, когда Кай Хаверц пробил выше. Продолжение последовало: Джошуа Киммих навесил на Хаверца, чей точный удар головой великолепно отразил Яхья Фофана. Мусиала, тем временем, нашёл щель в плотных рядах ивуарийцев у края штрафной, но его удар прошёл мимо.

Но нет, возразил парагвайский арбитр Хуан Габриэль Бенитес, сейчас не время для гидратации. Она наступила минутой позже, когда он свистнул на перерыв для питья, и почти полные трибуны освистали это действо. В конце концов, это было нелепое зрелище в приятный день у озера, который был, скорее, бодрящим — то есть идеальная футбольная погода — и уж точно не требовал особых условий для благополучия игроков.

И снова перерыв изменил ход игры. На 30-й минуте Ян Дьоманде, 19-летний прорывной ивуарийский талант, получил мяч слева. Он часто участвовал в игре до этого, но мало что получалось. На этот раз он ушёл от Киммиха и нашёл Амада Диалло низовым кроссом. Но игрок «Манчестер Юнайтед» с трудом обработал мяч, и когда наконец пробил, его удар заблокировал бросившийся Натаниэль Браун. Но Кессье был тут как тут и добил отскок в ворота.

Если Германия и примерно 12 000 болельщиков, приехавших с ними, выглядели ошеломлёнными после пропущенного гола, то второй отменённый гол их оживил. На 39-й минуте Мусиалу признали виновным в том, что он сбил Одилона Коссуну до того, как Хаверц забил.