कुछ फुटबॉल स्टीरियोटाइप्स कभी खत्म नहीं होते। जर्मनी अब वह निर्दयी, यांत्रिक जीतने वाली मशीन नहीं रही जो धीरे-धीरे अपने विरोधियों को कुचल देती थी, लेकिन जाहिर है, वे अब भी जानते हैं कि आखिरी पलों में मैच जिताने वाले गोल कैसे बनाए जाते हैं।

परिणामस्वरूप, जर्मनी 12 साल बाद पहली बार विश्व कप के नॉकआउट चरण में खेलेगा, एक और अंतिम समय की जीत के बाद। कोट डी आइवर ने शनिवार को एक जीवंत मुकाबले में फ्रैंक केसी के 30वें मिनट के गोल से बढ़त ले ली थी। लेकिन डेनिज़ उंडाव के 68वें मिनट के बराबरी और 94वें मिनट के विजयी गोल ने इसे पलट दिया।

इस जीत ने चार बार के विश्व चैंपियन को छह अंकों पर पहुंचा दिया, हालांकि इस टूर्नामेंट की सबसे युवा टीम ने जर्मनों को छह दिन पहले कुराकाओ के खिलाफ 7-1 की जीत से कहीं अधिक कठिन परीक्षा दी। "हमने योग्य रूप से जीत हासिल की," जर्मनी के प्रबंधक जूलियन नागेल्समैन ने कहा। "लड़कों ने बहुत निवेश किया।"

2018 से पहले, जर्मनी कभी भी विश्व कप के ग्रुप चरण से बाहर नहीं हुआ था। किसी भी अन्य राष्ट्र ने 13 बार सेमीफाइनल तक नहीं पहुंचा है - केवल ब्राजील 11 के साथ करीब है। और फिर भी, वे रूस में पहले दौर के बाद और चार साल बाद कतर में घर लौट गए।

48 टीमों तक विस्तारित एक संस्करण, जिसमें 32 नॉकआउट चरण में जाते हैं, उन्हें लगातार तीसरी बार फंसाने की संभावना नहीं थी। लेकिन फिर इस प्रतिष्ठित टीम के इस गैर-विंटेज संस्करण के बारे में भी बहुत सारी चिंताएं थीं।

अमेरिका जाने से पहले जर्मनों ने जिन मुद्दों पर चिंता जताई, उनमें स्ट्राइकर के लिए स्पष्ट विकल्प की अनुपस्थिति; जमाल मुसियाला और फ्लोरियन विर्ट्ज़ का फॉर्म; सर्ज ग्नाब्री और लेनार्ट कार्ल जैसे दो अन्य रचनात्मक खिलाड़ियों की चोटें; 40 वर्षीय मैनुअल न्यूअर, जिन्हें गोलकीपर की समस्या हल करने के लिए लगभग दो साल के अंतरराष्ट्रीय संन्यास से वापस लाना पड़ा; और नागेल्समैन, जिन्होंने जर्मनी के प्रबंधक के रूप में, या उससे पहले बायर्न म्यूनिख के मुख्य कोच के रूप में, आलोचकों को पूरी तरह से संतुष्ट नहीं किया है।

फिर यह चिंता थी कि जर्मनी ने उस तरह का विश्व स्तरीय खिलाड़ी नहीं बनाया है जो खेल को अपने हाथों में ले और उसे अपने राष्ट्र की इच्छा के अनुसार मोड़ दे। ओह, और यह भी: जर्मन लोग इस टीम या इस टूर्नामेंट के बारे में बहुत अधिक परवाह नहीं करते हैं।

स्पष्ट रूप से, एक पूरी तरह से अपरिवर्तित जर्मनी टीम ने एक प्रतिद्वंद्वी के खिलाफ सात गोल करने के अनुभव का काफी आनंद लिया था और लगभग 15 सेकंड में ही एक और गोल कर लिया था, जब काई हावर्ट्ज़ ने एक शॉट लगाया जो ऊंचा चला गया। और भी होंगे जब जोशुआ किमिच ने हावर्ट्ज़ के लिए एक क्रॉस डाला, जिसका अच्छी तरह से रखा गया हेडर याहिया फोफाना ने शानदार ढंग से बचा लिया। मुसियाला, इस बीच, घनी पैक्ड आइवरी कोस्ट की पंक्तियों में बॉक्स के किनारे पर एक जगह पाई लेकिन अपना प्रयास चौड़ा कर दिया।

लेकिन नहीं, पराग्वे के रेफरी जुआन गेब्रियल बेनिटेज़ ने विरोध किया, यह हाइड्रेशन के लिए उपयुक्त क्षण नहीं था। वह लगभग एक मिनट बाद आएगा जब उन्होंने ड्रिंक्स ब्रेक के लिए सीटी बजाई और लगभग बिक चुकी भीड़ ने कार्यवाही को अच्छी तरह से योग्य तालियों से नहलाया। आखिरकार, यह एक झील के किनारे एक सुखद दोपहर में एक हास्यास्पद दृश्य था, जो कि थोड़ा ठंडा था - बिल्कुल इष्टतम फुटबॉल मौसम, दूसरे शब्दों में - किसी भी दर पर चिल्लाते हुए कि खिलाड़ियों की भलाई के लिए कोई विशेष व्यवस्था करने की आवश्यकता नहीं है।

एक बार फिर, ब्रेक ने खेल की गति को बदल दिया। और 30वें मिनट में, यान डायोमांडे, 19 वर्षीय उभरते आइवरी कोस्ट स्टार, ने बाईं ओर गेंद प्राप्त की। वह उस बिंदु तक अक्सर शामिल रहे थे, लेकिन बहुत कम सफलता मिली थी। इस बार, उन्होंने किमिच से खुद को मुक्त किया और अपने निचले क्रॉस के साथ अमाद डायलो को पाया। लेकिन मैनचेस्टर यूनाइटेड के खिलाड़ी को गेंद को अपने पैरों से निकालने में संघर्ष करना पड़ा और जब उन्होंने अंततः ऐसा किया, तो उनका प्रयास नथानिएल ब्राउन के डाइविंग ब्लॉक से रुक गया। लेकिन केसी वहीं थे रिबाउंड को गोल में डालने के लिए।

यदि जर्मनी और अनुमानित 12,000 प्रशंसक जो उनके साथ यहां शामिल हुए थे, गोल खाने के बाद स्तब्ध दिखे, तो एक दूसरे अस्वीकृत गोल ने उन्हें पुनर्जीवित कर दिया। 39वें मिनट में, मुसियाला को हावर्ट्ज़ द्वारा गोल करने से पहले ओडिलन कोसोनू को धक्का देने का दोषी पाया गया।