Certains stéréotypes footballistiques refusent de disparaître. L'Allemagne n'est peut-être plus cette machine à gagner morose et méthodique qui broyait lentement ses adversaires jusqu'à ce qu'elle finisse par l'emporter, mais, visiblement, elle sait encore dégainer des buts décisifs dans les ultimes instants.

En conséquence, les Allemands joueront les huitièmes de finale de la Coupe du Monde pour la première fois en 12 ans, après une nouvelle victoire in extremis. La Côte d'Ivoire avait pris l'avantage dans un match animé samedi grâce au but de Franck Kessié à la 30e minute pour Les Éléphants. Mais Deniz Undav a égalisé à la 68e minute avant de marquer le but de la victoire à la 94e minute pour Die Mannschaft.

Cette victoire porte les quadruples champions du monde à six points, même si la plus jeune équipe du tournoi a donné du fil à retordre aux Allemands, bien plus que Curaçao six jours plus tôt lors d'une démonstration 7-1. « Nous avons mérité de gagner », a déclaré le sélectionneur allemand Julian Nagelsmann. « Les garçons ont beaucoup investi. »

Avant 2018, l'Allemagne n'avait jamais été éliminée en phase de groupes d'une Coupe du Monde. Aucune autre nation n'a atteint autant de demi-finales, avec 13 – seul le Brésil s'approche avec 11. Et pourtant, ils sont rentrés chez eux après le premier tour en Russie, puis quatre ans plus tard au Qatar.

Une édition élargie à 48 équipes, dont 32 passent en phase à élimination directe, ne semblait pas devoir les piéger une troisième fois de suite. Mais il y avait aussi beaucoup d'inquiétudes autour de cette version non vintage d'une équipe légendaire.

Parmi les sujets d'inquiétude des Allemands avant de se rendre aux États-Unis : l'absence d'un choix évident en attaque ; la forme de Jamal Musiala et Florian Wirtz ; les blessures de deux autres joueurs créatifs, Serge Gnabry et Lennart Karl ; un Manuel Neuer de 40 ans, qu'il a fallu convaincre de sortir de près de deux ans de retraite internationale pour résoudre le problème des gardiens ; et Nagelsmann, qui n'a jamais vraiment convaincu les critiques en tant que sélectionneur allemand, ni même en tant qu'entraîneur du Bayern Munich avant cela.

Et puis il y avait la crainte que l'Allemagne n'ait pas produit ce genre de joueur de classe mondiale qui prend un match par le col et le plie à la volonté de sa nation. Oh, et aussi : le peuple allemand semble tout simplement ne pas se soucier beaucoup de cette équipe ou de ce tournoi.

De toute évidence, une équipe allemande inchangée avait plutôt apprécié la sensation d'en mettre sept à un adversaire et a failli en ajouter un autre dès la 15e seconde, lorsque Kai Havertz a tenté une frappe qui a filé haut. D'autres occasions suivraient alors que Joshua Kimmich centrait pour Havertz, dont la tête bien placée était magnifiquement sauvée par Yahia Fofana. Musiala, quant à lui, trouvait un espace dans les lignes ivoiriennes bien regroupées à l'entrée de la surface, mais enroulait sa frappe à côté.

Mais non, protesta l'arbitre paraguayen Juan Gabriel Benítez, ce n'était pas le moment approprié pour s'hydrater. Cela viendrait une minute plus tard environ, lorsqu'il siffla la pause boisson et que la foule, quasi à guichets fermés, accueillit la procédure par des huées bien méritées. C'était, après tout, un spectacle absurde par un agréable après-midi au bord du lac, qui était, si quoi que ce soit, un peu frais – autrement dit, des conditions météo optimales pour le football – criant en tout cas qu'aucune accommodation spéciale n'était nécessaire pour le bien-être des joueurs.

Une fois de plus, la pause fit basculer le momentum du match. Et à la 30e minute, Yan Diomande, la jeune star ivoirienne de 19 ans, reçut le ballon sur la gauche. Il avait été impliqué fréquemment jusque-là, mais peu de choses avaient fonctionné. Cette fois, il se défit de Kimmich et trouva Amad Diallo avec son centre au sol. Mais le joueur de Manchester United eut du mal à se défaire du ballon et, lorsqu'il y parvint enfin, vit son tir bloqué par la plongée de Nathaniel Brown. Mais Kessié était là pour reprendre le rebond et marquer.

Si l'Allemagne et les quelque 12 000 fans qui les avaient rejoints ici semblaient stupéfaits après avoir encaissé ce but, un second but refusé les ranima. À la 39e minute, Musiala fut jugé coupable d'avoir bousculé Odilon Kossounou avant que Havertz n'envoie