Alcuni stereotipi calcistici non vogliono proprio svanire. La Germania non sarà più la macchina da vittorie metodica e senza gioia che lentamente stremava gli avversari fino a ottenere la vittoria, ma evidentemente sa ancora come confezionare gol decisivi nei momenti finali.

Di conseguenza, i tedeschi giocheranno la fase a eliminazione diretta dei Mondiali per la prima volta in 12 anni, dopo un'altra vittoria allo scadere. La Costa d'Avorio era passata in vantaggio in un vivace incontro di sabato grazie al gol di Franck Kessié al 30' per Les Éléphants. Ma è stato annullato dal pareggio di Deniz Undav al 68' e dal gol vittoria al 94' per Die Mannschaft.

La vittoria ha portato i quattro volte campioni del mondo a sei punti, anche se la squadra più giovane del torneo ha messo a dura prova i tedeschi ben più di quanto avesse fatto Curaçao sei giorni prima in un 7-1 schiacciante. "Abbiamo meritato di vincere", ha detto il commissario tecnico della Germania, Julian Nagelsmann. "I ragazzi si sono impegnati molto".

Prima del 2018, la Germania non era mai stata eliminata nella fase a gironi di un Mondiale. Nessun'altra nazione ha raggiunto così tante semifinali, 13 - solo il Brasile si avvicina con 11. Eppure, sono tornati a casa dopo il primo turno in Russia e di nuovo quattro anni dopo, in Qatar.

Un'edizione ampliata a 48 squadre, con 32 che passano alla fase a eliminazione diretta, non sembrava certo potesse farli inciampare per la terza volta consecutiva. Ma c'erano anche molte preoccupazioni su questa edizione non vintage di una squadra leggendaria.

Tra i problemi che i tedeschi si sono posti prima di partire per gli Stati Uniti c'erano l'assenza di una scelta ovvia per il centravanti; la forma di Jamal Musiala e Florian Wirtz; gli infortuni di altri due giocatori creativi come Serge Gnabry e Lennart Karl; un Manuel Neuer di 40 anni, che è stato convinto a tornare dopo quasi due anni di ritiro internazionale per risolvere il problema del portiere; e Nagelsmann, che non ha mai convinto del tutto i critici come ct della Germania, o come allenatore del Bayern Monaco prima.

Poi c'era la preoccupazione che la Germania non abbia prodotto quel tipo di giocatore di classe mondiale che prende la partita per il collo e la piega alla volontà della sua nazione. Oh, e anche: il popolo tedesco sembra non essere particolarmente interessato a questa squadra o a questo torneo.

Chiaramente, una Germania completamente invariata si era divertita a segnare sette gol a un avversario e per poco non ne faceva un altro dopo appena 15 secondi, quando Kai Havertz ha tirato alto. Altri sarebbero seguiti quando Joshua Kimmich ha crossato per Havertz, il cui colpo di testa ben piazzato è stato parato magistralmente da Yahia Fofana. Musiala, nel frattempo, ha trovato uno spiraglio nelle linee ivoriane strette al limite dell'area, ma ha curvato il tiro fuori.

Ma no, ha protestato l'arbitro paraguaiano Juan Gabriel Benítez, questo non era il momento appropriato per l'idratazione. Sarebbe arrivato un minuto dopo, quando ha fischiato per la pausa per bere e il pubblico quasi tutto esaurito ha sommerso la scena di fischi meritati. Dopotutto, era una scena farsesca in un piacevole pomeriggio sul lago che, semmai, era un po' fresco - il clima calcistico assolutamente ottimale, in altre parole - che gridava a gran voce che non c'erano bisogno di sistemazioni speciali per il benessere dei giocatori.

Ancora una volta, la pausa ha cambiato l'inerzia della partita. E al 30', Yan Diomande, la giovane stella ivoriana di 19 anni, ha ricevuto palla sulla sinistra. Era stato coinvolto spesso fino a quel momento, ma poco era riuscito. Questa volta, si è liberato di Kimmich e ha trovato Amad Diallo con il suo cross basso. Ma l'uomo del Manchester United ha faticato a controllare la palla e, quando finalmente ci è riuscito, ha visto il suo tiro bloccato dalla scivolata di Nathaniel Brown. Ma Kessié era lì per ribattere in rete.

Se la Germania e i circa 12.000 tifosi che li avevano seguiti qui sembravano sbalorditi dopo aver subito gol, un secondo gol annullato li ha rianimati. Al 39', Musiala è stato giudicato colpevole di aver travolto Odilon Kossounou prima che Havertz mettesse...