Когда 19-летний Стефан Кулимуши смотрит на баскетбольную площадку в Кампале, где он тренирует юных беженцев, он видит не просто игроков. Он видит молодых людей, которые, как и он, прибыли в Уганду, спасаясь от нестабильности в Демократической Республике Конго (ДРК). Многие пытаются продолжить учебу, найти возможности и построить будущее в месте, где повседневная жизнь может быть трудной.

Стефан знает, как легко молодым беженцам потерять направление. «Когда я прибыл сюда как беженец, я столкнулся со многими трудностями», — сказал он. «Я увидел, как легко молодому беженцу потерять контроль над своим будущим». Для некоторых переселение за границу может казаться единственной надеждой, но этот процесс может занять годы, иногда десятилетия. Тем временем многие молодые люди остаются ждать, имея ограниченный доступ к образованию, занятиям или работе.

Это осознание побудило Стефана и его товарищей по команде добиваться перемен. В 2020 году он основал Баскетбольную академию для беженцев (RBA) — инициативу, которая расширяет возможности беженцев и маргинализированной молодежи через спорт, наставничество и образование. Он использовал обучение предпринимательству от Фонда Космо, чтобы превратить небольшую идею в программу, которая обучила более 100 игроков. Академия проводит тренировки, турниры и наставнические сессии, а также записывает видео игроков, чтобы помочь им связаться со школами и другими возможностями. На данный момент семь молодых людей получили стипендии через программу.

Но для него цель — не только воспитать сильных спортсменов. «Мы не просто строим баскетболистов, мы строим лидеров», — сказал он. Дни Стефана насыщены: он просыпается рано, чтобы тренироваться, посещает университет Кавендиш, где изучает менеджмент и предпринимательство, а затем возвращается на баскетбольную площадку, чтобы тренировать и наставлять младших игроков. Он говорит, что площадка дает молодым людям структуру, уверенность и место, где они чувствуют себя частью чего-то. Для многих детей и подростков-беженцев, переживших войну или перемещение, баскетбол также дает редкое ощущение спокойствия. «Когда мы здесь, мы чувствуем мир», — сказал он.

Стефан надеется расширить академию на другие общины и лагеря беженцев в Уганде, чтобы больше молодых людей могли получить доступ к тренировкам, наставничеству и поддержке, чтобы оставаться в школе. Он также хочет, чтобы молодежь-беженцы по-другому смотрели на себя — не только как на людей, ждущих помощи, но как на людей с навыками, идеями и будущим, в которое стоит инвестировать. «Мы покидаем дома», — сказал он о беженцах, вынужденных бежать. «Но мы несем с собой таланты».

Увлеченный молодежным лидерством и устойчивым развитием, Стефан стремится внести вклад в Повестку дня на период до 2030 года через расширение прав и возможностей, спорт и образование. В преддверии Всемирного дня беженцев его послание просто: быть беженцем не должно означать конец чьих-то мечтаний. Для Стефана баскетбольная площадка — это одно из мест, где эти мечты могут начаться заново.