19 yaşındaki Stephane Kulimushi, Kampala'da genç mültecilere eğitim verdiği basketbol sahasına baktığında sadece oyuncular görmüyor. Kendisi gibi Demokratik Kongo Cumhuriyeti'ndeki (DRC) güvensizlikten kaçarak Uganda'ya gelen gençler görüyor. Birçoğu, günlük hayatın zor olabildiği bu yerde okula devam etmeye, fırsatlar bulmaya ve bir gelecek kurmaya çalışıyor.

Stephane, genç mültecilerin yönlerini kaybetmesinin ne kadar kolay olduğunu biliyor. "Buraya mülteci olarak geldiğimde birçok zorlukla karşılaştım," dedi. "Genç bir mültecinin geleceğinin kontrolünü kaybetmesinin ne kadar kolay olduğunu gördüm." Bazıları için yurt dışına yerleşmek tek umut gibi görünebilir, ancak bu süreç yıllar, hatta on yıllar alabilir. Bu arada, birçok genç, eğitim, aktivite veya işe sınırlı erişimle beklemek zorunda kalıyor.

Bu farkındalık, Stephane ve takım arkadaşlarını değişim yaratmaya yöneltti. 2020'de, spor, mentorluk ve eğitim yoluyla mülteci ve marjinalleşmiş gençleri güçlendiren bir girişim olan Mülteci Basketbol Akademisi'ni (RBA) kurdu. Cosmo Vakfı'ndan aldığı girişimcilik eğitimini kullanarak küçük bir fikri, 100'den fazla oyuncuya eğitim veren bir programa dönüştürdü. Akademi, antrenmanlar, turnuvalar ve mentorluk seansları düzenliyor ve oyuncuların okullar ve diğer fırsatlarla bağlantı kurmasına yardımcı olmak için videolar kaydediyor. Şimdiye kadar, yedi genç program aracılığıyla burs aldı.

Ancak onun için amaç sadece güçlü sporcular yetiştirmek değil. "Sadece basketbol oyuncuları yetiştirmiyoruz, liderler yetiştiriyoruz," dedi. Stephane'in kendi günleri dolu: erken kalkıp antrenman yapıyor, Cavendish Üniversitesi'nde yönetim ve girişimcilik okuyor ve daha sonra genç oyunculara koçluk ve mentorluk yapmak için basketbol sahasına dönüyor. Sahanın gençlere yapı, güven ve bir şeyin parçası olma hissi verdiğini söylüyor. Savaş veya yerinden edilme yaşamış birçok mülteci çocuk ve genç için basketbol aynı zamanda nadir bir huzur duygusu sunuyor. "Burada olduğumuzda huzur hissediyoruz," dedi.

Stephane, akademiyi Uganda'daki diğer mülteci topluluklarına ve kamplarına genişletmeyi umuyor, böylece daha fazla genç eğitim, mentorluk ve okulda kalma desteğine erişebilir. Ayrıca mülteci gençlerin kendilerini farklı görmelerini istiyor; sadece yardım bekleyen insanlar olarak değil, becerileri, fikirleri ve yatırım yapmaya değer gelecekleri olan insanlar olarak. "Evlerimizi terk ediyoruz," dedi kaçmak zorunda kalan mülteciler için. "Ama yeteneklerimizi yanımızda taşıyoruz."

Gençlik liderliği ve sürdürülebilir kalkınma konusunda tutkulu olan Stephane, güçlendirme, spor ve eğitim yoluyla 2030 Gündemi'ne katkıda bulunmaya kararlı. Dünya Mülteciler Günü öncesinde mesajı basit: mülteci olmak, birinin hayallerinin sonu olarak görülmemeli. Stephane için basketbol sahası, bu hayallerin yeniden başlayabileceği yerlerden biri.