ウガンダのカンパラにあるバスケットボールコートで若い難民たちを指導する19歳のステファン・クリムシは、コートに立つ彼らに選手以上のものを見ている。彼は、自分と同じようにコンゴ民主共和国（DRC）の不安定な状況から逃れてウガンダにやってきた若者たちを見ている。多くは学校に通い続け、機会を見つけ、日常生活が困難な場所で未来を築こうとしている。

ステファンは、若い難民が方向性を失うことがいかに簡単かを知っている。「難民としてここに来たとき、多くの課題に直面しました」と彼は言う。「若い難民が自分の将来のコントロールを失うことがいかに簡単かを見ました。」一部の人にとって、海外への再定住が唯一の希望に感じられるが、そのプロセスには数年、時には数十年かかることもある。その間、多くの若者は教育や活動、仕事へのアクセスが限られたまま待たされる。

その認識から、ステファンとチームメイトは変化を起こすことを決意した。2020年、彼は難民バスケットボールアカデミー（RBA）を設立。スポーツ、メンターシップ、教育を通じて難民や疎外された若者をエンパワーする取り組みだ。彼はコスモ財団の起業家研修を活用し、小さなアイデアを100人以上の選手を指導するプログラムに成長させた。アカデミーは練習、トーナメント、メンタリングセッションを実施し、選手のビデオを録画して学校や他の機会とつなげる手助けをしている。これまでに7人の若者がこのプログラムを通じて奨学金を得ている。

しかし、彼にとって目標は強いアスリートを育てることだけではない。「私たちはバスケットボール選手を育てているのではなく、リーダーを育てているのです」と彼は言う。ステファン自身の一日は忙しい。早朝に起きてトレーニングし、カベンディッシュ大学で経営学と起業家精神を学び、その後バスケットコートに戻って若い選手たちをコーチし、指導する。彼はコートが若者に構造、自信、そして何かの一部であるという感覚を与えると言う。戦争や避難を経験した多くの難民の子供や10代にとって、バスケットボールはまた、まれな平穏感をもたらす。「ここにいるとき、私たちは平和を感じます」と彼は言う。

ステファンはアカデミーをウガンダの他の難民コミュニティやキャンプに拡大し、より多くの若者がトレーニング、メンターシップ、そして学校に留まるためのサポートを受けられるようにしたいと考えている。また、難民の若者が自分自身を、助けを待つだけの人ではなく、スキルやアイデア、投資する価値のある未来を持つ人として見るようになってほしいと願っている。「私たちは家を離れます」と彼は避難を余儀なくされた難民について語る。「しかし、私たちは才能を持ち運んでいます。」

若者のリーダーシップと持続可能な開発に情熱を注ぐステファンは、エンパワーメント、スポーツ、教育を通じて2030アジェンダに貢献することに尽力している。世界難民の日を前に、彼のメッセージはシンプルだ。難民であることは、誰かの夢の終わりと見なされるべきではない。ステファンにとって、バスケットボールコートは、それらの夢が再び始まる場所の一つなのだ。