Новое исследование в Nature Ecology & Evolution подтвердило, что, подобно модной парижской квартире, престижный участок земли возле Бюри, примерно в 50 километрах к северу от Парижа, пережил полную смену жильцов около 3000 года до н.э. Генетический анализ 132 индивидов из крупного мегалитического захоронения показывает, что люди, похороненные до и после значительного сокращения населения, не были родственниками, что указывает на масштабную замену населения.

«Мы видим четкий генетический разрыв между двумя периодами», — заявил Фредерик Валур Сирсхольм из Копенгагенского университета. Ранняя группа напоминала фермеров каменного века из северной Франции и Германии, в то время как более поздняя группа имела сильные генетические связи с южной Францией и Пиренейским полуостровом. Короче говоря, местные ушли, а новые ребята с юга въехали, предположительно после тщательной уборки.

Чтобы выяснить, почему первоначальные жильцы освободили помещение, исследователи использовали технику ДНК, которая захватывает весь генетический материал в кости. Они обнаружили следы древних патогенов, включая чумную бактерию Yersinia pestis и возбудителя возвратного тифа, переносимого вшами, Borrelia recurrentis. Однако одной чумы было недостаточно для выселения. «Сокращение, вероятно, было вызвано комбинацией болезней, экологического стресса и других разрушительных событий», — сказал старший автор Мартин Сикора. Исследование скелетных останков также выявило необычно высокий уровень смертности в более ранний период, особенно среди детей и молодежи. «Демографическая картина — явный признак кризиса», — отметила Лор Саланова из французского CNRS.

Генетические находки также раскрывают серьезный сдвиг в социальной структуре. В более ранний период гробница была семейным делом, где хоронили расширенную родню вместе. После коллапса захоронения стали более избирательными и сосредоточились вокруг одной мужской линии. «Это указывает на то, что смена населения сопровождалась изменением структуры общества», — сказал Сирсхольм.

Исследование добавляет доказательств тому, что так называемый неолитический упадок затронул большие части северной и западной Европы. Оно также может объяснить, почему строительство мегалитических гробниц и других крупных каменных памятников прекратилось в этот период. «Теперь мы видим, что конец этих монументальных построек совпадает с исчезновением населения, которое их строило», — заметил Сирсхольм, намекая, что когда строители уходят, вместе с ними исчезают и разрешения на строительство.