O zicală veche englezească avertizează: „Cozi de iepe și solzi de macrou fac corăbii mărețe să poarte pânzele jos.” Cu alte cuvinte, dacă cerul arată ca și cum un pește și un cal ar fi făcut un copil, poate ar fi bine să pregătești obloanele.

Cerurile de macrou – nori cirrocumulus sau altocumulus aranjați în rânduri neregulate asemănătoare solzilor de, ai ghicit, macrou – vin în două variante: albi și subțiri (cirrocumulus, mai înguști decât un deget la distanța brațului) sau gri și mai groși (altocumulus, cam cât trei degete). Cozile de iepe, tehnic Cirrus uncinus sau „cârlig buclat”, sunt cristale de gheață la altitudine mare, cu un cap în formă de virgulă și pene pieptănate pe spate. Arată exact ca o coadă de cal, pentru că natura are simțul umorului.

Ambele tipuri de nori semnalează sosirea iminentă a unui front cald sau a unui sistem ciclonic de joasă presiune. Pe măsură ce un front cald avansează, împinge umezeala la altitudini mari, creând aceste modele distinctive. Cerurile de macrou rezultă din turbulențe; cozile de iepe se formează când cristalele de gheață sunt măturate în pene lungi și slabe de vitezele variabile ale vântului la diferite altitudini.

Se pare că zicala veche este exactă. Marinarii corăbiilor înalte aveau dreptate să coboare pânzele și să reducă suprafața velică pentru a nu fi dezechilibrați de vânturile puternice. Așa că, data viitoare când vezi un cer de macrou sau o coadă de iapă, poți să-ți impresionezi prietenii cu înțelepciunea ta nautică – și poate să strângi rufele.