एक पुरानी अंग्रेज़ी कहावत चेतावनी देती है: "मार्स टेल्स एंड मैकरेल स्केल्स मेक लॉफ्टी शिप्स टू कैरी लो सेल्स।" यानी, अगर आसमान ऐसा लगे जैसे मछली और घोड़े ने मिलकर कोई बच्चा पैदा कर दिया हो, तो शायद आपको अपने जहाज़ के दरवाज़े बंद कर लेने चाहिए।

मैकरेल स्काई - सिरोक्यूम्यलस या आल्टोक्यूम्यलस बादल जो धब्बेदार पंक्तियों में व्यवस्थित होते हैं और मैकरेल मछली के छिलके जैसे दिखते हैं - दो प्रकार के होते हैं: सफेद और पतले (सिरोक्यूम्यलस, जो बांह की लंबाई पर उंगली से भी संकरे होते हैं) या भूरे और मोटे (आल्टोक्यूम्यलस, लगभग तीन उंगलियों जितने)। मार्स टेल्स, तकनीकी रूप से सिरस अनसिनस या "कर्ली हुक", ऊंचाई पर बर्फ के क्रिस्टल होते हैं जिनका सिर अल्पविराम के आकार का और पीछे की ओर बिखरी हुई पूंछ होती है। ये बिल्कुल घोड़े की पूंछ जैसे दिखते हैं, क्योंकि प्रकृति को मज़ाक करने का शौक है।

दोनों प्रकार के बादल गर्म मोर्चे या निम्न दबाव वाले चक्रवाती तूफान के आसन्न आगमन का संकेत देते हैं। जैसे-जैसे गर्म मोर्चा आगे बढ़ता है, यह नमी को ऊंचाई पर धकेलता है, जिससे ये विशिष्ट पैटर्न बनते हैं। मैकरेल स्काई अशांति के कारण बनते हैं; मार्स टेल्स तब बनते हैं जब बर्फ के क्रिस्टल विभिन्न ऊंचाइयों पर अलग-अलग हवा की गति से लंबी धुंधली पंखुड़ियों में बह जाते हैं।

पता चला, पुरानी कहावत सही है। ऊंचे जहाजों के नाविक पाल नीचे करने और पाल क्षेत्र कम करने में सही थे ताकि तेज़ हवाओं से असंतुलित न हों। तो अगली बार जब आप मैकरेल स्काई या मार्स टेल देखें, तो आप अपने दोस्तों को अपनी नॉटिकल बुद्धिमत्ता से प्रभावित कर सकते हैं - और शायद कपड़े भी अंदर ले आएं।