يحذر مثل إنجليزي قديم: "ذيول الفرس وحراشف الإسقمري تجعل السفن العالية تخفض أشرعتها." بمعنى آخر، إذا بدت السماء وكأنها سمكة وحصان أنجبا طفلاً، فقد ترغب في إحكام إغلاق الفتحات.

سماكات الإسقمري - سحب ركامية عالية أو متوسطة مرتبة في صفوف متقطعة تشبه حراشف الإسقمري، كما خمنت - تأتي بنوعين: بيضاء ورقيقة (ركامية عالية، أضيق من إصبع بطول الذراع) أو رمادية وأكثر سمكًا (ركامية متوسطة، بحجم ثلاثة أصابع تقريبًا). ذيول الفرس، تقنيًا سيرس أونسينوس أو "الخطاف المجعد"، هي بلورات جليدية عالية الارتفاع برأس على شكل فاصلة وريش مائل للخلف. تبدو تمامًا مثل ذيل الحصان، لأن الطبيعة تمتلك حسًا فكاهيًا.

كلا النوعين من السحب يشير إلى اقتراب جبهة دافئة أو نظام عاصفة إعصاري منخفض الضغط. مع تقدم الجبهة الدافئة، تدفع الرطوبة إلى ارتفاعات عالية، مما يخلق هذه الأنماط المميزة. تنشأ سماكات الإسقمري من الاضطراب؛ تتشكل ذيول الفرس عندما تُكتسح بلورات الجليد إلى ريش طويل خافت بفعل سرعات رياح متفاوتة على ارتفاعات مختلفة.

اتضح أن المثل القديم دقيق. كان بحارة السفن العالية على حق في خفض الأشرعة وتقليل مساحة الشراع لتجنب الانقلاب بفعل الرياح القوية. لذا في المرة القادمة التي ترى فيها سماء إسقمري أو ذيل فرس، يمكنك أن تبهر أصدقاءك بحكمتك البحرية - وربما تُدخل الغسيل.