Când Sadiq Khan a introdus zona cu emisii ultra-reduse (Ulez) din Londra acum peste șapte ani, a fost acuzat că duce un război împotriva șoferilor. Acum, un studiu arată că aerul pe care îl respiră copiii orașului este mai curat, iar criticii au tăcut, suspect de mult.

Ulez, care a început în centrul Londrei în 2019 și s-a extins pentru a acoperi întregul oraș până în 2023, devenind cea mai mare zonă de aer curat din lume, s-a confruntat cu o opoziție feroce. Detractorii au susținut că este o urmărire oarbă a unei politici care s-ar putea să nu funcționeze, iar toate partidele politice mainstream, inclusiv propriul partid al lui Khan, Laburist, au fost împotrivă. Dar, după cum notează Khan, criticii au tăcut de atunci, și pe bună dreptate.

Un munte de dovezi arată acum că Ulez a redus drastic poluarea aerului în Londra. Cercetările de la Imperial College London de la începutul acestui an au constatat că, între 2019 și 2024, decesele estimate legate de poluarea aerului în capitală au scăzut cu aproximativ 40%. Acum, un nou studiu independent de la Queen Mary University of London dezvăluie că zona îmbunătățește și plămânii copiilor londonezi, cu o dimensiune și o funcție pulmonară mai bune.

Khan, care numește Ulez cea mai dificilă decizie a sa ca primar, insistă că nu a fost vorba despre atacarea șoferilor, ci despre asigurarea că copiii nu mai respiră niveluri periculoase de poluare. Studiul, spune el, arată că politica funcționează, iar cei mai tineri rezidenți ai orașului culeg beneficiile. Cine ar fi crezut că aerul mai curat ar putea fi bun pentru tine?