Cuando Sadiq Khan introdujo la zona de ultra bajas emisiones (Ulez) de Londres hace más de siete años, fue acusado de librar una guerra contra los automovilistas. Ahora, un estudio muestra que los niños de la ciudad respiran mejor, y los críticos han guardado un silencio sospechoso.

La Ulez, que comenzó en el centro de Londres en 2019 y se expandió para cubrir toda la ciudad en 2023, convirtiéndose en la zona de aire limpio más grande del mundo, enfrentó una feroz oposición. Los detractores afirmaron que era una búsqueda ciega de una política que podría ni siquiera funcionar, y todos los partidos políticos principales, incluido el propio Partido Laborista de Khan, estaban en contra. Pero como señala Khan, esos críticos han guardado silencio desde entonces, y por una buena razón.

Una montaña de evidencia ahora muestra que la Ulez ha reducido drásticamente la contaminación del aire en Londres. Una investigación del Imperial College de Londres a principios de este año encontró que entre 2019 y 2024, las muertes estimadas relacionadas con la contaminación del aire en la capital cayeron alrededor de un 40%. Ahora, un nuevo estudio independiente de la Universidad Queen Mary de Londres revela que la zona también está mejorando los pulmones de los niños de Londres, con un mejor tamaño y función pulmonar.

Khan, que llama a la Ulez su decisión más difícil como alcalde, insiste en que no se trataba de atacar a los automovilistas, sino de garantizar que los niños ya no respiren niveles peligrosos de contaminación. El estudio, dice, muestra que la política está funcionando, y los residentes más jóvenes de la ciudad están cosechando los beneficios. ¿Quién iba a saber que el aire más limpio podría ser bueno para ti?