عندما قدم صادق خان منطقة لندن منخفضة الانبعاثات (Ulez) قبل أكثر من سبع سنوات، اتُهم بشن حرب على سائقي السيارات. الآن، تظهر دراسة أن أطفال المدينة يتنفسون بشكل أفضل، وقد سكت المنتقدون بشكل مريب.

منطقة Ulez، التي بدأت في وسط لندن في عام 2019 وتم توسيعها لتغطي المدينة بأكملها بحلول عام 2023، مما يجعلها أكبر منطقة هواء نظيف في العالم، واجهت معارضة شرسة. زعم المنتقدون أنها سعي أعمى لسياسة قد لا تنجح حتى، وكانت جميع الأحزاب السياسية الرئيسية، بما في ذلك حزب العمال الذي ينتمي إليه خان، ضدها. ولكن كما يشير خان، فإن هؤلاء المنتقدين سكتوا منذ ذلك الحين، ولسبب وجيه.

جبل من الأدلة يظهر الآن أن Ulez خفضت تلوث الهواء في جميع أنحاء لندن. وجدت أبحاث من إمبريال كوليدج لندن في وقت سابق من هذا العام أنه بين عامي 2019 و2024، انخفضت الوفيات المقدرة المرتبطة بتلوث الهواء في العاصمة بنحو 40٪. الآن، تكشف دراسة مستقلة جديدة من جامعة كوين ماري في لندن أن المنطقة تعمل أيضًا على تحسين رئات أطفال لندن، مع تحسن في حجم ووظيفة الرئة.

خان، الذي يصف Ulez بأنها أصعب قرار اتخذه كعمدة، يصر على أنها لم تكن هجومًا على سائقي السيارات بل ضمان ألا يتنفس الأطفال مستويات خطيرة من التلوث. الدراسة، كما يقول، تظهر أن السياسة تعمل، وأصغر سكان المدينة يجنون الفوائد. من كان يعلم أن الهواء النظيف قد يكون مفيدًا لك؟