Thailanda pare să ia în considerare o continuare a deportării forțate de anul trecut a 40 de bărbați uiguri în China, acum alți doi uiguri confruntându-se cu aceeași soartă. Activiștii avertizează că trimiterea lor înapoi le-ar pune viața în pericol grav, iar unul dintre bărbați are un rezumat concis al situației: ar fi „ca un sclav” în China.

Deportarea în masă de anul trecut a avut loc în ciuda pledoariilor bărbaților înșiși și ale ONU. SUA și Canada ar fi oferit să-i relocheze, dar Bangkok-ul părea mai interesat să nu-l supere pe Beijing. ONU a declarat de atunci că locul unde se află cei returnați rămâne necunoscut – o modalitate diplomatică de a spune că nimeni nu știe ce s-a întâmplat cu ei.

Cei doi bărbați aflați în prezent în pericol au fost recent transferați într-un centru de detenție pentru imigranți, despre care grupurile de drepturi ale omului notează că este preludiul tradițional pentru ca Thailanda să cedeze din nou presiunii de la Beijing. Unul dintre bărbați, al cărui nume este păstrat confidențial din motive de securitate, i-a spus iubitei sale că vrea să meargă „oriunde altundeva, dar nu în China”.

Elaine Pearson, director pentru Asia la Human Rights Watch, a cerut ca bărbaților să li se permită să călătorească într-o țară terță sigură. „Guvernele thailandeze anterioare au ținut uiguri în detenție inumană timp de ani de zile și apoi s-au conformat cererilor Beijingului de a-i trimite în China, unde au dispărut forțat”, a spus ea – o frază care reușește să fie atât o descriere a politicii, cât și o acuzare a acesteia.

Cei doi bărbați ispășeau o pedeapsă de șapte ani de închisoare pentru infracțiuni legate de o tentativă de evadare din detenția pentru imigranți în ianuarie 2020. Ei făceau parte dintr-un grup de peste 200 de bărbați, femei și copii uiguri arestați de poliția thailandeză în 2014 lângă granița cu Malaysia după ce au fugit din China. Din 2014, femeile și copiii din grup au fost eliberați în Turcia, în timp ce bărbații au fost deportați în China în loturi separate – o politică ce a atras critici din partea Națiunilor Unite și a secretarului de stat al SUA, Marco Rubio.

Uigurii, o minoritate turcică în principal din regiunea Xinjiang, au îndurat decenii de tratament opresiv și discriminatoriu din partea autorităților chineze, inclusiv încarcerarea a sute de mii de oameni în lagăre de detenție menite să le elimine identitatea culturală. Beijingul își apără politicile din Xinjiang ca fiind de reducere a sărăciei și de combatere a terorismului, o descriere care nu a convins încă ONU, care a condamnat represiunea ca o potențială crimă împotriva umanității.

În iulie, iubitul lui Marzeyya Kasem – ea a cerut să fie menționată după aliasul său islamic – i-a scris într-o scrisoare că ar fi „ca un sclav” dacă ar fi trimis înapoi în China. „Uneori m-am gândit de ce sunt o ființă umană. Ce am făcut greșit împotriva Chinei … nu vreau să mă întorc în China”, a scris el. Ea a împărtășit scrisoarea cu un grup thailandez pentru drepturi.

Cei doi bărbați care se confruntă cu deportarea iminentă și-au pledat cauza miercuri la biroul Comisiei Naționale pentru Drepturile Omului din Thailanda, potrivit relatărilor. Rudelor uigurilor au spus că guvernul chinez era „paranoic cu privire la uigurii care merg într-o țară sigură în număr mare și locuiesc împreună” și prefera să fie deportați.

Nu este clar dacă China a emis o cerere formală de extrădare pentru cei doi bărbați. Dar Chaipruak Doungprapat, șeful consiliului de securitate națională al Thailandei, a declarat reporterilor că bărbații, împreună cu alți trei uiguri încă în închisoare, aveau mandate de arestare în curs în China. Unii au pus la îndoială dacă acele mandate ar putea fi credibile, având în vedere că cel puțin unul dintre ei – iubitul lui Kasem – era minor când a părăsit China. „Dacă sunt într-adevăr căutați pentru o crimă în China, de ce nu a emis China imediat o notificare roșie [Interpol] [când au fost reținuți în 2014]?” a întrebat Kasem. Ea crede că, deoarece Thailanda a fost criticată pentru deportarea în masă de anul trecut, autoritățile încearcă acum să stabilească o bază juridică mai credibilă pentru această mișcare.

Un purtător de cuvânt al ministerului de externe al Chinei a declarat: „Cooperarea dintre China și Thailanda în combaterea