Tailandia aparentemente está considerando una secuela de la deportación forzada del año pasado de 40 hombres uigures a China, con dos uigures más enfrentando ahora el mismo destino. Los activistas advierten que enviarlos de vuelta pondría sus vidas en grave peligro, y uno de los hombres tiene un resumen conciso de la situación: estaría "como un esclavo" en China.

La deportación masiva del año pasado se llevó a cabo a pesar de las súplicas de los propios hombres y de la ONU. Se informó que Estados Unidos y Canadá habían ofrecido reasentarlos, pero Bangkok pareció más interesado en no molestar a Pekín. Desde entonces, la ONU ha dicho que el paradero de los retornados sigue siendo desconocido, una forma diplomática de decir que nadie sabe qué les sucedió.

Los dos hombres actualmente en riesgo fueron trasladados recientemente a un centro de detención migratoria, que los grupos de derechos humanos señalan es el preludio tradicional de que Tailandia ceda una vez más a la presión de Pekín. Uno de los hombres, cuyo nombre se mantiene en reserva por razones de seguridad, le dijo a su novia que quería ir "a cualquier lugar menos a China".

Elaine Pearson, directora para Asia de Human Rights Watch, pidió que se permitiera a los hombres viajar a un tercer país seguro. "Gobiernos tailandeses anteriores han mantenido a uigures en detención inhumana durante años y luego cumplieron con las demandas de Pekín de enviarlos a China, donde fueron desaparecidos por la fuerza", dijo, una frase que logra ser tanto una descripción de la política como una acusación de ella.

Los dos hombres habían estado cumpliendo una condena de siete años de prisión por delitos relacionados con un intento de fuga de la detención migratoria en enero de 2020. Formaban parte de un grupo de más de 200 hombres, mujeres y niños uigures aprehendidos por la policía tailandesa en 2014 cerca de la frontera con Malasia después de huir de China. Desde 2014, las mujeres y los niños del grupo han sido liberados a Turquía, mientras que los hombres han sido deportados a China en lotes separados, una política que ha atraído críticas de las Naciones Unidas y del secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio.

Los uigures, una minoría túrquica principalmente de la región de Xinjiang, han soportado décadas de trato opresivo y discriminatorio por parte de las autoridades chinas, incluido el encarcelamiento de cientos de miles de personas en campos de detención destinados a erradicar su identidad cultural. Pekín defiende sus políticas en Xinjiang como alivio de la pobreza y lucha contra el terrorismo, una descripción que aún no ha convencido a la ONU, que ha condenado la represión como un posible crimen contra la humanidad.

En julio, el novio de Marzeyya Kasem, ella pidió ser referida por su alias islámico, le escribió en una carta que sería "como un esclavo" si lo enviaban de vuelta a China. "A veces pensé por qué soy un ser humano. Qué hago mal contra China... no quiero volver a China", escribió. Ella compartió la carta con un grupo de derechos tailandés.

Se informa que los dos hombres que enfrentan una deportación inminente presentaron su caso ante la oficina de la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Tailandia el miércoles. Los familiares de los uigures han dicho que el gobierno chino estaba "paranoico porque los uigures van a un país seguro en grandes números y viven juntos", y prefería que los deportaran.

No está claro si China ha emitido una solicitud formal de extradición para los dos hombres. Pero Chaipruak Doungprapat, jefe del consejo de seguridad nacional de Tailandia, dijo a los periodistas que los hombres, junto con otros tres uigures que aún están en prisión, tenían órdenes de arresto pendientes en China. Algunos han cuestionado si esas órdenes podrían ser creíbles, considerando que al menos uno de ellos, el novio de Kasem, era menor de edad cuando salió de China. "Si realmente son buscados por un crimen en China, ¿por qué China no emitió inmediatamente una notificación roja [de Interpol] [cuando fueron detenidos en 2014]?", preguntó Kasem. Ella cree que debido a que Tailandia fue criticada por la deportación masiva del año pasado, las autoridades ahora están tratando de establecer una base legal más creíble para la medida.

Un portavoz del ministerio de relaciones exteriores de China dijo: "La cooperación entre China y Tailandia en la lucha"