Oamenii de știință de la Institutul SETI au finalizat o căutare de posibile semnale tehnologice provenite de la 3I/ATLAS, al treilea obiect interstelar cunoscut care trece prin Sistemul nostru Solar. Folosind Allen Telescope Array (ATA) de la Observatorul Radio Hat Creek din California de Nord, cercetătorii au examinat o gamă largă de frecvențe radio pentru dovezi ale tehnologiei extraterestre. Așa cum era de așteptat pe baza observațiilor anterioare, nu au găsit semne de semnale artificiale, susținând și mai mult concluzia că 3I/ATLAS este un obiect natural asemănător unei comete.
Identificat pentru prima dată în iulie 2025, 3I/ATLAS este doar al treilea obiect interstelar confirmat observat vreodată intrând în Sistemul nostru Solar. Urmează descoperirile lui 1I/'Oumuamua și 2I/Borisov, ambele originare din afara vecinătății noastre planetare.
Deoarece s-a format în jurul altei stele, 3I/ATLAS oferă oamenilor de știință o șansă valoroasă de a studia materialul dintr-un alt sistem stelar și de a obține informații despre cum se dezvoltă planetele și sistemele planetare. Deși dovezile actuale indică puternic o origine naturală, cercetătorii consideră, de asemenea, vizitatorii interstelari drept ținte importante în căutarea tehnosemnăturilor. În cazul puțin probabil ca unul dintre aceste obiecte să fie artificial, acesta ar putea dezvălui tehnologie detectabilă și ar putea oferi potențial primele dovezi ale vieții dincolo de Pământ.
„În cele din urmă, propria noastră navă spațială Voyager va fi o artefact extraterestră în alte sisteme stelare”, a spus Dr. Sofia Sheikh, autoarea principală a lucrării. „Având în vedere acest lucru, este important să înțelegem distribuția naturală a obiectelor interstelare, astfel încât să putem identifica orice anomalii care ar putea fi într-o zi semne ale unui obiect interstelar artificial.”
Pentru a investiga această posibilitate, echipa a observat 3I/ATLAS timp de peste șapte ore folosind ATA. Observațiile au acoperit frecvențe de la 1 la 9 gigaherți, o gamă potrivită pentru detectarea transmisiilor radio în bandă îngustă. Astfel de semnale nu sunt cunoscute să apară în mod natural și ar fi considerate dovezi ale tehnologiei.
În timpul căutării, cercetătorii au detectat aproape 74 de milioane de semnale în bandă îngustă. Majoritatea au fost identificate rapid ca interferență umană.
După eliminarea semnalelor legate de tehnologia terestră și restrângerea căutării la semnale care se potriveau cu mișcarea obiectului, au rămas doar aproximativ 200 de candidați. Analiza ulterioară a arătat că fiecare dintre aceste semnale provenea de la tehnologia de pe Pământ sau de la sateliți care orbitează planeta noastră.
Căutarea nu a descoperit nicio dovadă de tehnologie extraterestră. Cu toate acestea, rezultatele oferă un sprijin suplimentar pentru concluzia că 3I/ATLAS este un obiect natural.
Observațiile au stabilit, de asemenea, noi limite privind puterea oricărui posibil emițător radio situat pe sau lângă 3I/ATLAS. Pe frecvențele examinate, studiul a exclus transmisii mai puternice decât aproximativ 10-110 wați, comparabil cu consumul de energie al unui aparat electrocasnic tipic.
„Rezultatele de la 3I/ATLAS arată cât de realist este să detectăm un semnal cu tehnologia pe care o avem astăzi”, a spus Valeria Garcia Lopez, coautor. „De aceea este important să continuăm să căutăm tehnosemnături, chiar și de la obiecte de la care nu ne-am aștepta să aibă semnale.”
Răspuns rapid la noi descoperiri interstelare
Studiul evidențiază capacitatea Allen Telescope Array de a răspunde rapid atunci când sunt descoperite obiecte neobișnuite. Observațiile lui 3I/ATLAS au început la mai puțin de 24 de ore după anunțul descoperirii sale, demonstrând cât de rapid poate fi implementat sistemul.
Dincolo de căutarea vieții inteligente, observațiile vizitatorilor interstelari ajută oamenii de știință să înțeleagă mai bine caracteristicile fizice ale acestor obiecte pe măsură ce călătoresc prin Sistemul Solar.
Pe măsură ce astronomii continuă să găsească noi obiecte interstelare, fiecare oferă o altă oportunitate de a căuta tehnosemnături, extinzându-ne în același timp cunoștințele atât despre fenomenele naturale, cât și potențial tehnologice dincolo de Sistemul nostru Solar.