Liceul Salamanca din New York are un nou asistent didactic, și nu e un proaspăt absolvent – e un robot umanoid pe nume Sally, cumpărat cu 57.590$ de districtul școlar din comitatul Cattaraugus. Programul pilot, care include și un asistent didactic AI numit Optio, urmează să fie lansat în toamna lui 2026, făcând din acest district primul din SUA care implementează o astfel de tehnologie, potrivit Realbotix, compania din Toronto din spatele lui Sally.

Profesorii nu sunt încântați. Lacey Pihlblad, președinta Asociației Profesorilor din Salamanca, a cerut o pauză, invocând îngrijorări legate de securitatea software, stocarea datelor și capacitățile de înregistrare. „Cred că plasarea unui robot umanoid în clasă este un pas uriaș în direcția greșită”, a spus ea. Melinda Pearson, președinta Sindicatului Profesorilor din New York, a fost mai directă: „E cam înfiorător.”

Producătorul robotului are un trecut pitoresc. Realbotix, fostă Tokens.com, a trecut de la criptomonede la roboți umanoizi după ce a cumpărat Simulacra, o companie din Las Vegas cunoscută pentru păpușile sexuale realiste, cu 16,7 milioane de dolari în aprilie 2024. Realbotix neagă orice legătură între acele păpuși și programul pilot, dar profesorii sunt sceptici. Sindicatul intenționează să includă protecții AI în viitoarele negocieri contractuale.

Și rezidenții nativi americani sunt supărați. Aproape 40% dintre elevii liceului sunt nativi americani, iar unii văd programul pilot ca pe un nou experiment pe copiii indigeni. „Dintre toate școlile din statul New York, dar și din SUA, au ales să experimenteze din nou pe copiii nativi americani”, a spus profesoara suplinitoare Sierra May Abrams. Alyson Brown, membră a Națiunii Seneca, a menționat trauma școlilor-internat pentru nativi americani și s-a îngrijorat de dezvoltarea cognitivă.

Departamentul de Educație al statului New York a ridicat îngrijorări legate de confidențialitatea elevilor și riscul de a înlocui profesioniști calificați. Realbotix insistă că robotul este menit să completeze, nu să înlocuiască profesorii, oferind acces virtual 24/7 și învățare personalizată. Districtul și superintendentul Mark Beehler nu au răspuns solicitărilor de comentarii.

Între timp, Sally va folosi, se pare, conversații naturale, expresii faciale și interacțiune în timp real – abilități care s-ar potrivi mai bine la un birou de servicii clienți decât într-o clasă plină de adolescenți.