La Escuela Secundaria Salamanca en Nueva York está a punto de estrenar un nuevo asistente de enseñanza, y no es un recién graduado con cara de niño: es un robot humanoide llamado Sally, comprado por $57,590 por el distrito escolar del condado de Cattaraugus. El programa piloto, que también incluye un asistente de enseñanza de IA llamado Optio, comenzará en otoño de 2026, convirtiendo al distrito en el primero en EE. UU. en implementar dicha tecnología, según Realbotix, la empresa con sede en Toronto detrás de Sally.

Los profesores no están nada contentos. Lacey Pihlblad, presidenta de la Asociación de Profesores de Salamanca, pidió una pausa, citando preocupaciones sobre la seguridad del software, el almacenamiento de datos y las capacidades de grabación. "Creo que colocar un robot humanoide en el aula es un paso enorme en la dirección equivocada", dijo. Melinda Pearson, presidenta de New York State United Teachers, fue más directa: "Esto es un poco espeluznante".

El fabricante del robot tiene un trasfondo pintoresco. Realbotix, anteriormente Tokens.com, pasó de las criptomonedas a los robots humanoides después de comprar Simulacra, una empresa de Las Vegas conocida por sus muñecas sexuales realistas, por $16.7 millones en abril de 2024. Realbotix niega cualquier vínculo entre esas muñecas y el programa piloto, pero los profesores son escépticos. El sindicato planea incluir protecciones de IA en sus próximas negociaciones contractuales.

Los residentes nativos americanos locales también están molestos. Casi el 40% de los estudiantes de la secundaria son nativos americanos, y algunos ven el piloto como otro experimento más con niños indígenas. "De todas las escuelas en el estado de Nueva York, y ni hablar de EE. UU., eligieron experimentar una vez más con niños nativos americanos", dijo la maestra suplente Sierra May Abrams. Alyson Brown, miembro de la Nación Seneca, señaló el trauma de los internados para nativos americanos y expresó su preocupación por el desarrollo cognitivo.

El Departamento de Educación del Estado de Nueva York planteó inquietudes sobre la privacidad de los estudiantes y el riesgo de reemplazar a profesionales calificados. Realbotix insiste en que el robot está destinado a complementar, no reemplazar, a los profesores, ofreciendo acceso virtual 24/7 y aprendizaje personalizado. El distrito y el superintendente Mark Beehler no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Mientras tanto, se informa que Sally usará conversación natural, expresiones faciales e interacción en tiempo real, habilidades que quizás serían más adecuadas para un mostrador de servicio al cliente que para un aula llena de adolescentes.