Comisia de Caritate pentru Anglia și Țara Galilor a emis un avertisment regulatoriu oficial către Save the Children, încheind o investigație de doi ani privind eșecurile de management și abaterile care au pus personalul biroului său din Yemen într-un pericol serios. Avertismentul vine după moartea lui Hisham al-Hakimi, directorul de siguranță și securitate al organizației, care a murit în octombrie 2023 după ce a fost reținut de autoritățile yemenite.

Comisia a constatat că o guvernanță slabă a însemnat că personalul biroului din Yemen nu a fost protejat corespunzător ca răspuns la ceea ce a numit o „preocupare de securitate activă” și că incidentele de conduită slabă a personalului nu au fost abordate. Scrisoarea de avertisment se referă la „încălcări substanțiale ale politicilor și o lipsă de responsabilitate” la birou și a declarat că șefii organizației locale de caritate nu au reușit să evalueze și să escaladeze în mod adecvat plângerile și rapoartele făcute de avertizorii de integritate.

O investigație internă a Save the Children din 2024, după moartea lui Al-Hakimi, a constatat că o „cultură de lucru negativă” în biroul din Yemen a lăsat personalul „deziluzionat și marginalizat”. Organizația de caritate și-a cerut scuze față de personal după ce a admis că i-a dezamăgit nereușind să aprecieze corect riscurile cu care se confruntau în contextul deteriorării situației de securitate din țară.

Într-o declarație pentru The Guardian, Save the Children International a declarat că din 2024 a făcut schimbări semnificative sub o nouă conducere în Yemen pentru a consolida supravegherea, a îmbunătăți sprijinul pentru personal și a reconstrui încrederea. Organizația de caritate și-a închis biroul din nordul Yemenului din cauza preocupărilor de securitate. A declarat că, în ciuda eforturilor sale de a înțelege circumstanțele din jurul detenției și morții lui Al-Hakimi, provocările din Yemen au însemnat că s-ar putea să nu afle niciodată ce s-a întâmplat și de ce. Se înțelege că un alt membru al personalului Save the Children se află în prezent în detenție.

Avertismentul comisiei vine în contextul unei crize umanitare în creștere în Yemen, unde organizația de caritate a oferit ajutor medical de urgență, adăpost și apă potabilă familiilor strămutate. Avertismentele oficiale sunt relativ rare și sunt emise atunci când comisia decide că încălcările încrederii sau managementul defectuos într-o organizație de caritate pun în pericol personalul sau beneficiarii acesteia. Ele pot fi emise atunci când se consideră că administratorii organizației de caritate au acționat iresponsabil sau fără o grijă adecvată.

Comisia a ordonat Save the Children International să se asigure că există resurse suficiente pentru a proteja și a apăra personalul și alte persoane care lucrează cu organizația de caritate. Stephen Roake, director adjunct pentru conformitate cu risc ridicat la comisie, a declarat: „Poate fi incredibil de dificil pentru organizațiile de caritate care operează în medii cu risc ridicat și volatile și știm că circumstanțele se pot schimba rapid. Cu toate acestea, tocmai din acest motiv administratorii trebuie să se asigure că au o supraveghere suficientă a operațiunilor lor din străinătate.”

Într-o declarație, Save the Children International a declarat că a acceptat constatările comisiei privind deficiențe grave în guvernanță, management, supraveghere și conformitate cu politicile și procedurile în biroul din Yemen la acea vreme. Din 2024, a instalat o nouă conducere în Yemen pentru a consolida supravegherea, a îmbunătăți sprijinul personalului și a reconstrui încrederea. De asemenea, a introdus evaluări ale riscului de detenție, a luat măsuri pentru a îmbunătăți procedurile de gestionare a incidentelor și a consolidat gestionarea crizelor.

A declarat: „Rămânem angajați să învățăm din această tragedie și să asigurăm un mediu sigur și de susținere pentru colegii noștri. Vom continua să lucrăm îndeaproape cu Comisia de Caritate pentru a aborda orice aspecte rămase, sprijinind în același timp colegii noștri din Yemen și livrând pentru copii în contexte extrem de dificile.”

Biroul Save the Children din Yemen a avertizat săptămâna trecută că țara se confruntă cu o „situație umanitară catastrofală” ca urmare a escaladării conflictului, a serviciilor de sănătate în colaps și a focarelor de boli. Peste 1.000 de persoane au fost ucise sau rănite, iar zeci de mii au fost strămutate de luptele din ultimele săptămâni dintre houthii aliniați Iranului și forțele guvernamentale yemenite susținute de Arabia Saudită.