Komisja Dobroczynności dla Anglii i Walii wydała oficjalne ostrzeżenie regulacyjne dla Save the Children, kończąc dwuletnie dochodzenie w sprawie niepowodzeń w zarządzaniu i niewłaściwego postępowania, które naraziły personel biura w Jemenie na poważne ryzyko. Ostrzeżenie następuje po śmierci Hishama al-Hakimiego, dyrektora ds. bezpieczeństwa organizacji, który zmarł w październiku 2023 r. po zatrzymaniu przez jemeńskie władze.

Komisja stwierdziła, że słabe zarządzanie oznaczało, iż personel biura w Jemenie nie był należycie chroniony w odpowiedzi na to, co nazwała „żywym zagrożeniem bezpieczeństwa”, a przypadki niewłaściwego zachowania personelu nie zostały rozwiązane. W liście ostrzegawczym mowa jest o „poważnych naruszeniach polityki i braku odpowiedzialności” w biurze, a lokalni szefowie organizacji nie ocenili i nie eskalują odpowiednio skarg i raportów składanych przez sygnalistów.

Wewnętrzne dochodzenie Save the Children w 2024 r. po śmierci Al-Hakimiego wykazało, że „negatywna kultura pracy” w biurze w Jemenie pozostawiła personel „rozczarowany i zmarginalizowany”. Organizacja przeprosiła personel, przyznając, że zawiodła go, nie doceniając należycie ryzyka, przed którym stał w obliczu pogarszającej się sytuacji bezpieczeństwa w kraju.

W oświadczeniu dla Guardiana Save the Children International poinformowało, że od 2024 r. pod nowym kierownictwem w Jemenie wprowadziło znaczące zmiany w celu wzmocnienia nadzoru, poprawy wsparcia dla personelu i odbudowy zaufania. Organizacja zamknęła swoje biuro w północnym Jemenie z powodu obaw o bezpieczeństwo. Stwierdziła, że mimo najlepszych starań, aby zrozumieć okoliczności zatrzymania i śmierci Al-Hakimiego, wyzwania w Jemenie oznaczają, że może nigdy nie dowiedzieć się, co się stało i dlaczego. Uważa się, że kolejny pracownik Save the Children jest obecnie w areszcie.

Ostrzeżenie komisji pojawia się w obliczu narastającego kryzysu humanitarnego w Jemenie, gdzie organizacja zapewnia pomoc medyczną w nagłych wypadkach, schronienie i wodę pitną dla przesiedlonych rodzin. Oficjalne ostrzeżenia są stosunkowo rzadkie i są wydawane, gdy komisja uzna, że naruszenia zaufania lub złe zarządzanie w organizacji charytatywnej narażają jej personel lub beneficjentów na ryzyko. Mogą być wydane, gdy uzna się, że powiernicy organizacji działali lekkomyślnie lub bez należytej staranności.

Komisja nakazała Save the Children International zapewnienie wystarczających zasobów w celu ochrony i zabezpieczenia personelu i innych osób współpracujących z organizacją. Stephen Roake, zastępca dyrektora ds. zgodności wysokiego ryzyka w komisji, powiedział: „Dla organizacji charytatywnych działających w środowiskach wysokiego ryzyka i niestabilnych może to być niezwykle trudne, i wiemy, że okoliczności mogą się szybko zmieniać. Jednak właśnie z tego powodu powiernicy muszą zapewnić wystarczający nadzór nad swoimi operacjami zagranicznymi.”

W oświadczeniu Save the Children International poinformowało, że zaakceptowało ustalenia komisji dotyczące poważnych niedociągnięć w zarządzaniu, nadzorze i zgodności z politykami i procedurami w biurze w Jemenie w tamtym czasie. Od 2024 r. wprowadziło nowe kierownictwo w Jemenie, aby wzmocnić nadzór, poprawić wsparcie dla personelu i odbudować zaufanie. Wprowadziło również oceny ryzyka zatrzymania, podjęło kroki w celu poprawy procedur zarządzania incydentami i wzmocniło zarządzanie kryzysowe.

Stwierdzono: „Pozostajemy zaangażowani w wyciąganie wniosków z tej tragedii i zapewnienie bezpiecznego, wspierającego środowiska dla naszych kolegów. Będziemy nadal ściśle współpracować z Komisją Dobroczynności, aby rozwiązać wszelkie nierozstrzygnięte sprawy, jednocześnie wspierając naszych kolegów w Jemenie i działając na rzecz dzieci w niezwykle trudnych warunkach.”

Biuro Save the Children w Jemenie ostrzegło w zeszłym tygodniu, że kraj stoi w obliczu „katastrofalnej sytuacji humanitarnej” w wyniku eskalacji konfliktu, upadku usług zdrowotnych i wybuchów chorób. Ponad 1000 osób zostało zabitych lub rannych, a dziesiątki tysięcy przesiedlonych w wyniku walk w ostatnich tygodniach między wspieranymi przez Iran Houthi a wspieranymi przez Arabię Saudyjską siłami rządowymi Jemenu.