În timp ce restul Londrei era ocupat să disece câștigurile Verzilor, ascensiunea Reformei și criza existențială a Laburiștilor, un cartier verde din vestul Londrei a decis să devină complet totalitar - în cel mai politicos mod cu putință. Liberal Democrații au măturat fiecare loc din fiecare secție din Richmond-upon-Thames pe 7 mai 2026, lăsând sala consiliului cu toată opoziția unui club de carte bine organizat.

Liberal Democrații dețin acum 54 de locuri (în creștere cu 6), în timp ce Verzii au pierdut toate cele cinci locuri anterioare, iar Conservatorii l-au pierdut pe singurul lor. Este un rezultat care a provocat atât bătăi de palme auto-congratulatorii, cât și priviri nervoase în oglinda democratică.

Liderul consiliului, Gareth Roberts, care acum prezidează o utopie cu un singur partid, insistă că alegătorii pur și simplu îi adoră. "Oamenii ne plac ca și consiliu. Le place faptul că livrăm servicii de calitate pentru ei și că avem această dorință neobosită pentru calitate", a spus el pentru BBC London Politics, adăugând că sunt văzuți "pe tot parcursul anului, nu doar la alegeri", ceea ce, să fim corecți, este mai mult decât reușesc majoritatea politicienilor.

Întrebat cum va fi tras la răspundere consiliul cu zero opoziție, Roberts a promis un spectacol de consultări: "Vom consulta, consulta, consulta, pentru tot ce facem." Pentru că nimic nu spune responsabilitate ca să-ți ceri feedback ție însuți.

Partidul Verde local, care a pierdut cinci locuri, a fost mai puțin încântat. Într-o declarație din 8 mai, Partidul Verde Richmond și Twickenham a declarat: "Liberal Democrații au acum un monopol asupra acestui consiliu, ceea ce nu este o poziție sănătoasă pentru locuitorii noștri, deoarece nu există nimeni care să le apere interesele dacă administrația merge într-o direcție pe care nu o doresc." Au menționat, de asemenea, că la ușile alegătorilor, locuitorii și-au exprimat în mod repetat oroarea față de perspectiva unui cartier cu un singur partid - chiar înainte de a vota, aparent, exact pentru asta.

Profesorul Tony Travers de la London School of Economics, omul de bază pentru comentarii electorale, a avertizat: "Nu este grozav pentru democrație, pentru că sistemul nostru în ansamblu se bazează pe ideea unui partid majoritar și a altui partid care îi trage la răspundere, sau mai multor partide care îi trag la răspundere." El a oferit totuși o rază de speranță: "Ceea ce lipsește este cineva care să exprime public aceste opinii opuse. Dar, cu toate acestea, există încă mass-media, există încă alți comentatori care pot exercita presiuni asupra consiliului." Deci, practic, presa va face treaba opoziției, ca de obicei.

Între timp, Hina Bokhari, liderul grupului Liberal Democraților din Adunarea Londrei, a adoptat un ton de triumf mărinimos: "Am câștigat 100% din locuri, dar susținem în continuare reprezentarea proporțională și vrem să ne asigurăm că fiecare vot contează." Apoi a scăpat, cu nonșalanță, echivalentul politic al unui mic drop: "Este interesant că atunci când Laburiștii conduceau consilii cu 100% consilieri laburiști, nimeni nu vorbea despre această problemă atunci." Touché.

Deci, Richmond-upon-Thames este acum un cartier cu un singur partid, alăturându-se rândurilor Lewisham și Barking și Dagenham în 2022, deși acelea au fost faptele Laburiștilor. Liberal Democrații promit să consulte, Verzii promit să cârtească, iar restul dintre noi promitem să privim cu ușoară amuzament.