Într-o demonstrație uluitoare de aeronautică politică, premierul Ontario Doug Ford a acceptat să vândă un avion privat achiziționat recent, după ce opinia publică a sugerat că zboară puțin prea sus. Bombardier Challenger 650 second-hand, achiziționat pentru frumoasa sumă de 28,9 milioane CAD (21 milioane USD; 15,5 milioane GBP), va fi acum returnat pe piață.
Biroul lui Ford justificase inițial avionul canadian fabricat în 2016 ca un instrument necesar pentru călătoriile oficiale, în special pentru a face lobby în SUA împotriva tarifelor. Cu toate acestea, după ce a confirmat achiziția vineri, a fost rapid întâmpinat cu o turbulență de critici. Adversarii politici l-au etichetat drept un "gravy plane" și dovadă că este "dezrădăcinat", forțând premierul să anunțe duminică că va fi vândut "cât mai repede posibil".
"În ciuda celor mai bune intenții, am auzit și sunt de acord că acum nu este momentul potrivit pentru cheltuiala unui avion guvernamental", a declarat Ford, demonstrând o nouă înțelegere a opticii. A confirmat că provincia lucrează cu Bombardier și alți parteneri pentru vânzare.
Criticii au fost, previzibil, neimpresionați de calendar. Federația Contribuabililor Canadieni a sugerat că Ford ar trebui pur și simplu să "se țină de zborurile comerciale". Marit Stiles, liderul Partidului Democrat Nou din Ontario, a susținut că a schimbat direcția doar după ce "căldura [a devenit] prea mare", acuzându-l că a făcut o aterizare de urgență "pentru că a fost prins trăind ca un rockstar pe banii voștri". Liderul interimar liberal din Ontario, John Fraser, l-a acuzat în mod similar pe Ford că vrea să "trăiască ca un miliardar" cu banii publici.
Episodul se desfășoară pe un fundal de altitudine politică șubredă pentru Ford. Sondajele sale se situează în jurul unui modest 31%, printre cele mai scăzute din Canada pentru un premier care a obținut o rară majoritate pentru al treilea mandat consecutiv anul trecut. El susține că își va continua munca de construire a relațiilor pentru a lupta împotriva tarifelor și a crea locuri de muncă, probabil prin mijloace de transport puțin mai economice.