Em uma impressionante demonstração de aeronáutica política, o Premier de Ontário, Doug Ford, concordou em vender um jato particular recentemente adquirido após a opinião pública sugerir que ele estava voando um pouco alto demais. O Bombardier Challenger 650 de segunda mão, adquirido por impressionantes C$28,9 milhões (US$21 milhões; £15,5 milhões), agora será devolvido ao mercado.
O escritório de Ford inicialmente justificou o jato canadense de 2016 como uma ferramenta necessária para viagens oficiais, especificamente para fazer lobby nos EUA contra tarifas. No entanto, após confirmar a compra na sexta-feira, ele foi rapidamente atingido por uma turbulência de críticas. Opositores políticos o apelidaram de "avião gravy" e evidência de estar "desconectado", forçando o Premier a anunciar no domingo que seria vendido "o mais rápido possível".
"Apesar das melhores intenções, ouvi e concordo que agora não é o momento certo para a despesa de um avião governamental", declarou Ford, demonstrando um novo entendimento sobre aparências. Ele confirmou que a província está trabalhando com a Bombardier e outros parceiros na venda.
Os críticos ficaram, previsivelmente, impressionados com o cronograma. A Federação Canadense de Contribuintes sugeriu que Ford deveria simplesmente "ficar voando comercial". Marit Stiles, líder do Partido Novo Democrático de Ontário, afirmou que ele só reverteu o curso após "o calor [ficar] quente demais", acusando-o de fazer um pouso de emergência "porque foi pego vivendo como uma estrela do rock com o seu dinheiro". O líder interino liberal de Ontário, John Fraser, acusou Ford de querer "viver como um bilionário" com dinheiro público.
O episódio se desenrola contra um pano de fundo de altitude política instável para Ford. Suas pesquisas flutuam em torno de modestos 31%, entre as mais baixas no Canadá para um premier que garantiu uma rara maioria governamental consecutiva pelo terceiro ano apenas no ano passado. Ele mantém que continuará seu trabalho de construção de relacionamentos para combater tarifas e criar empregos, presumivelmente por meio de transporte um pouco mais econômico.