In einer atemberaubenden Demonstration politischer Aeronautik hat Ontarios Premier Doug Ford zugestimmt, ein kürzlich erworbenes Privatflugzeug zu verkaufen, nachdem die öffentliche Meinung nahelegte, er fliege ein wenig zu hoch hinaus. Der gebrauchte Bombardier Challenger 650, erworben für stolze 28,9 Millionen kanadische Dollar (21 Millionen US-Dollar; 15,5 Millionen Pfund), wird nun wieder auf den Markt gebracht.

Fords Büro hatte den 2016 gebauten kanadischen Jet zunächst als notwendiges Werkzeug für offizielle Reisen gerechtfertigt, insbesondere um in den USA gegen Zölle zu lobbyieren. Doch nach der Bestätigung des Kaups am Freitag wurde er prompt von einer Turbulenz der Kritik getroffen. Politische Gegner bezeichneten ihn als "Gravy Plane" und Beweis dafür, "den Bezug zur Realität verloren zu haben", was den Premier zwang, am Sonntag anzukündigen, dass er "so schnell wie möglich" verkauft werde.

"Trotz der besten Absichten habe ich gehört und stimme zu, dass jetzt nicht der richtige Zeitpunkt für die Ausgaben eines Regierungsflugzeugs ist", erklärte Ford und demonstrierte dabei ein neugewonnenes Verständnis für die öffentliche Wahrnehmung. Er bestätigte, dass die Provinz mit Bombardier und anderen Partnern am Verkauf arbeite.

Kritiker waren, vorhersehbar, von der Zeitplanung unbeeindruckt. Die Canadian Taxpayers Federation schlug vor, Ford solle einfach "bei kommerziellen Flügen bleiben". Marit Stiles, Vorsitzende der Ontario New Democratic Party, behauptete, er habe den Kurs nur geändert, nachdem "der Druck zu groß wurde", und beschuldigte ihn, eine Notlandung gemacht zu haben, "weil er erwischt wurde, wie er auf Ihre Kosten wie ein Rockstar lebt". Der interimistische liberale Oppositionsführer John Fraser beschuldigte Ford ähnlich, mit öffentlichen Geldern "wie ein Milliardär leben" zu wollen.

Die Episode entfaltet sich vor dem Hintergrund einer wackeligen politischen Höhe für Ford. Seine Umfragewerte liegen bei bescheidenen 31%, unter den niedrigsten in Kanada für einen Premier, der erst letztes Jahr eine seltene dritte aufeinanderfolgende Mehrheitsregierung sicherte. Er behauptet, er werde seine Beziehungsarbeit fortsetzen, um gegen Zölle zu kämpfen und Arbeitsplätze zu schaffen, vermutlich über etwas wirtschaftlichere Transportmittel.