Pep Guardiola, omul care a petrecut un deceniu făcând Manchester City să pară că joacă un alt sport decât toți ceilalți, a sugerat că ar putea într-o zi să antreneze Anglia – pentru că, aparent, nu a suferit încă suficient.

Cu ultimul meci al sezonului al lui City – o vizită duminică de la Aston Villa – la orizont, antrenorul de 55 de ani plănuiește să ia o pauză și să nu antreneze, ceea ce insistă că este un plan definit, chiar dacă nu are planuri definite. Guardiola se orientează, se pare, spre fotbalul internațional când se va întoarce în cele din urmă, ceea ce înseamnă codat „Vreau să antrenez o echipă care joacă o dată la câteva luni și nu are fereastră de transferuri”.

Întrebat direct dacă postul Angliei îl atrage, Guardiola a oferit un masterclass în non-angajament: „Nu am niciun plan absolut despre viitorul meu. Mă duc să mă odihnesc și să recuperez timpul pierdut cu copiii mei, chiar dacă sunt mari, și să fac multe lucruri pe care nu le-am făcut și pe care vreau să le fac.” A adăugat că trebuie să reflecteze asupra celor 17 sau 18 ani de antrenorat la Barcelona, Bayern Munchen și City – și că nu a făcut încă „lucruri stupide” pe care vrea să le facă, ceea ce este fie intrigant, fie îngrijorător.

Presat dacă asta contează ca un „nu”, Guardiola a recunoscut: „Da – [dar] nimănui nu-i pasă.” Nu greșește, dar ne pasă suficient cât să scriem despre asta.

După sabaticul său, Guardiola va prelua un rol de ambasador pentru City Football Group – aceeași organizație care deține clubul pe care îl părăsește. Întrebat dacă s-ar putea întoarce să antreneze City, a răspuns cu exasperarea obosită a unui om care a fost întrebat asta de 47 de ori: „Pentru o vreme, nu voi fi antrenor. Acesta este singurul lucru. Altfel aș fi aici, încă aici. Merit, sincer, să iau o pauză.”

Guardiola pleacă în timp ce clubul se confruntă cu 115 acuzații de abateri financiare din partea Premier League, presupuse a fi avut loc între 2009 și 2018 – acuzații pe care City le neagă. Întrebat dacă ar putea vorbi odată ce verdictul va sosi, Guardiola a spus: „Dacă mă găsiți, da. Dar va fi dificil.” A apărat clubul pentru că are încredere în el, spune el, în ciuda faptului că „nimeni din staff, stafful din spate, mulți dintre jucători nu erau aici” – ceea ce este fie o alunecare gramaticală, fie o admitere subtilă că toți cei implicați au fugit deja de la fața locului.