पेप गार्डियोला, वह शख्स जिसने एक दशक तक मैनचेस्टर सिटी को ऐसा दिखाया जैसे वे बाकी सबसे अलग खेल खेल रहे हों, ने संकेत दिया है कि वह कभी इंग्लैंड का प्रबंधन कर सकते हैं - क्योंकि जाहिर है, उन्होंने अभी तक पर्याप्त कष्ट नहीं झेला है।
सिटी के सीज़न के अंतिम मैच - रविवार को एस्टन विला का दौरा - के साथ, 55 वर्षीय कोच एक ब्रेक लेने और कोचिंग न करने की योजना बना रहे हैं, जिसे वह एक निश्चित योजना बताते हैं, भले ही उनकी कोई निश्चित योजना न हो। गार्डियोला कथित तौर पर अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल की ओर झुक रहे हैं जब वह अंततः लौटेंगे, जो कोड है 'मैं एक ऐसी टीम का प्रबंधन करना चाहता हूं जो हर कुछ महीनों में एक बार खेलती है और जिसका कोई ट्रांसफर विंडो नहीं है।'
जब सीधे पूछा गया कि क्या इंग्लैंड की नौकरी उन्हें आकर्षित करती है, तो गार्डियोला ने गैर-प्रतिबद्धता की एक मास्टरक्लास पेश की: 'मेरे पास अपने भविष्य के बारे में कोई पूर्ण योजना नहीं है। मैं आराम करने और अपने बच्चों के साथ खोए हुए समय को पाने जा रहा हूं, भले ही वे बड़े हो गए हैं, और कई ऐसी चीजें करूंगा जो मैंने नहीं की हैं और करना चाहता हूं।' उन्होंने कहा कि उन्हें बार्सिलोना, बायर्न म्यूनिख और सिटी में अपने 17 या 18 साल के कोचिंग करियर पर विचार करने की जरूरत है - और उन्होंने अभी तक वे 'बेवकूफी भरी चीजें' नहीं की हैं जो वह करना चाहते हैं, जो या तो दिलचस्प है या चिंताजनक।
जब दबाव डाला गया कि क्या यह 'ना' माना जाए, तो गार्डियोला ने स्वीकार किया, 'हाँ - [लेकिन] किसी को परवाह नहीं है।' वह गलत नहीं हैं, लेकिन हमें इसके बारे में लिखने की परवाह है।
अपने विश्राम के बाद, गार्डियोला सिटी फुटबॉल ग्रुप के लिए एक राजदूत की भूमिका निभाएंगे - वही संगठन जो उस क्लब का मालिक है जिसे वह छोड़ रहे हैं। जब पूछा गया कि क्या वह सिटी का प्रबंधन करने लौट सकते हैं, तो उन्होंने एक ऐसे व्यक्ति की थकी हुई झुंझलाहट के साथ जवाब दिया जिससे यह 47 बार पूछा जा चुका है: 'कुछ समय के लिए, मैं प्रबंधक नहीं रहूंगा। बस इतना ही। अन्यथा मैं यहां होता, अभी भी यहां। मैं ईमानदारी से एक ब्रेक लेने का हकदार हूं।'
गार्डियोला क्लब को प्रीमियर लीग से वित्तीय कदाचार के 115 आरोपों का सामना करते हुए छोड़ रहे हैं, जो कथित तौर पर 2009 और 2018 के बीच हुए - आरोप जिन्हें सिटी नकारता है। जब पूछा गया कि क्या वह फैसला आने पर बोलेंगे, तो गार्डियोला ने कहा, 'अगर आप मुझे ढूंढ लेंगे, हाँ। लेकिन यह मुश्किल होगा।' उन्होंने क्लब का बचाव किया क्योंकि वह उन पर भरोसा करते हैं, वे कहते हैं, इस तथ्य के बावजूद कि 'स्टाफ, बैकरूम स्टाफ, कई खिलाड़ी यहां नहीं थे' - जो या तो एक व्याकरणिक चूक है या एक सूक्ष्म स्वीकारोक्ति कि इसमें शामिल सभी लोग पहले ही भाग चुके हैं।