ペップ・グアルディオラ——この10年、マンチェスター・シティをまるで別のスポーツをしているかのように見せてきた男——が、いつかイングランド代表を率いる可能性を示唆した。どうやら彼はまだ十分に苦しんでいないらしい。

シティの今季最終戦（日曜、アストン・ヴィラをホームに迎える）を控え、55歳の彼は休養を取り、指導者として活動しないつもりだと語っている。それは確固たる計画だと言うが、具体的な計画は何もない。グアルディオラは復帰後、国際サッカーに傾いていると報じられている。つまり、「数ヶ月に一度しか試合がなく、移籍市場もないチームを率いたい」という暗号だ。

イングランド代表の仕事に興味があるかと直接問われると、グアルディオラは非コミットメントの極致を示した。「自分の将来について絶対的な計画は何もない。休んで、子供たちと過ごせなかった時間を取り戻すつもりだ。彼らはもう大人だけどね。やりたいと思っていながらまだやっていないことをたくさんやる。」さらに、バルセロナ、バイエルン・ミュンヘン、シティでの17〜18年の指導を振り返る必要があると語り、「まだやっていない愚かなこと」をやりたいとも——それは興味深いのか、それとも懸念すべきなのか。

これが「ノー」に当たるのかと問われると、グアルディオラは認めた。「そうだ——でも誰も気にしない。」彼の言う通りだが、我々はそれを記事にするほど気にしている。

サバティカル後、グアルディオラはシティ・フットボール・グループのアンバサダー的役割を担う——同じ組織が去るクラブも所有している。シティに戻って指揮を執る可能性について問われると、彼は47回も同じ質問をされた男の疲れ切った苛立ちで答えた。「しばらくは監督をしない。それだけだ。そうでなければ、ここにまだいるだろう。正直、休む価値がある。」

グアルディオラが去るシティは、プレミアリーグから2009年から2018年の間に発生したとされる115件の財務違反の告発に直面している——シティは否定している。判決が出たら話すかと聞かれ、グアルディオラは「もし私を見つけられたらね。でも難しいだろう。」と答えた。彼はクラブを信じているから擁護すると言うが、「スタッフ、裏方スタッフ、多くの選手はもういない」——これは文法上のミスか、あるいは関係者全員がすでに逃亡したという微妙な認めか。