Pep Guardiola, l'homme qui a passé une décennie à faire ressembler Manchester City à une équipe jouant un sport différent des autres, a laissé entendre qu'il pourrait un jour diriger l'Angleterre – parce que, apparemment, il n'a pas encore assez souffert.

Alors que le dernier match de la saison de City – une visite dominicale d'Aston Villa – se profile, le quinquagénaire prévoit de faire une pause et de ne pas entraîner, ce qu'il insiste être un plan défini, même s'il n'a pas de plans définis. Guardiola pencherait vers le football international à son retour, ce qui est un code pour « Je veux gérer une équipe qui joue une fois tous les quelques mois et n'a pas de fenêtre de transfert. »

Interrogé directement sur l'attrait du poste en Angleterre, Guardiola a offert un cours magistral de non-engagement : « Je n'ai aucun plan absolu concernant mon avenir. Je vais me reposer et rattraper le temps perdu avec mes enfants, même s'ils sont grands, et faire beaucoup de choses que je n'ai pas faites et que je veux faire. » Il a ajouté qu'il doit réfléchir à ses 17 ou 18 ans d'entraînement au Barça, au Bayern Munich et à City – et qu'il n'a pas encore fait de « choses stupides » qu'il veut faire, ce qui est soit intrigant, soit inquiétant.

Pressé de savoir si cela compte comme un « non », Guardiola a concédé : « Ouais – [mais] personne ne s'en soucie. » Il n'a pas tort, mais on s'en soucie assez pour en écrire.

Après son congé sabbatique, Guardiola occupera un rôle d'ambassadeur pour le City Football Group – la même organisation qui possède le club qu'il quitte. Interrogé sur un éventuel retour à City, il a répondu avec l'exaspération lasse d'un homme à qui on a posé cette question 47 fois : « Pendant un moment, je ne serai pas manager. C'est la seule chose. Sinon, je serais encore ici. Je mérite, honnêtement, de prendre une pause. »

Guardiola part alors que le club fait face à 115 accusations de mauvaise conduite financière de la part de la Premier League, présumées avoir eu lieu entre 2009 et 2018 – accusations que City nie. Interrogé sur la possibilité de s'exprimer une fois le verdict rendu, Guardiola a dit : « Si vous me trouvez, oui. Mais ce sera difficile. » Il a défendu le club parce qu'il lui fait confiance, dit-il, malgré le fait que « personne du staff, du staff technique, beaucoup de joueurs n'étaient pas là » – ce qui est soit un lapsus grammatical, soit un aveu subtil que tous les impliqués ont déjà fui les lieux.