Programul Alimentar Mondial al ONU a emis încă un avertisment sumbru despre Afganistan, unde malnutriția este acum atât de gravă încât mamele și copiii sunt întorși de la clinici pentru că nu mai au literalmente nimic de oferit. Directorul Executiv Adjunct Carl Skau, proaspăt întors dintr-o vizită în țară, a descris întâlnirea cu femei și copii care au mers peste două ore până la o clinică susținută de PAM în tabăra Hisar Shahi, doar pentru a fi informați: „Scuze, azi nu avem suplimente nutritive.” Pentru că atunci când deja mori de foame, o plimbare de două ore degeaba este cireașa de pe tort.

Afganistanul se confruntă în prezent cu niveluri aproape record de malnutriție, fiind afectate aproape cinci milioane de mame și copii. Situația este agravată de o furtună perfectă de crize: închiderea graniței cu Pakistanul, inundații și cutremure repetate și o scădere abruptă a fondurilor umanitare. Oh, și prețurile globale ale combustibililor în creștere și rutele de aprovizionare perturbate din cauza conflictului din Orientul Mijlociu înrăutățesc și mai mult operațiunile deja subfinanțate ale PAM. Pentru că de ce nu?

Pentru a adăuga haosului, încă 500.000 de persoane s-au întors din Pakistan și Iran până acum în acest an, alăturându-se celor aproape 2,8 milioane care s-au întors anul trecut. Aceste familii se mută în comunități-gazdă care ele însele se luptă, sosind adesea cu nimic mai mult decât ce pot căra. Skau a menționat că a întâlnit mame singure și familii cu bebeluși mici care au traversat granița fără să știe de unde vor veni următoarea masă. „Au nevoie de mâncare, adăpost, siguranță și sprijin imediat,” a spus el, ceea ce pare minimul decenței umane.

PAM a încercat să țină pasul deschizând noi coridoare de aprovizionare și vizând cei mai vulnerabili, dar Skau a avertizat că fără sprijin urgent al donatorilor și accelerarea autorizării livrărilor umanitare, „aceste eforturi extraordinare vor fi dramatic insuficiente pentru a preveni un dezastru umanitar pentru milioane de mame și copii.” Agenția are nevoie urgent de 350 de milioane de dolari pentru următoarele șase luni pentru a-și menține operațiunile de salvare a vieților. Asta înseamnă aproximativ costul câtorva avioane de vânătoare, pentru context.

Între timp, criza umanitară se desfășoară pe fundalul unor îngrijorări mai ample legate de drepturi și libertăți civice. Misiunea de Asistență a ONU în Afganistan (UNAMA) și-a exprimat „îngrijorarea serioasă” cu privire la detenția a cel puțin trei jurnaliști de către autoritățile talibane de facto în această săptămână, sub acuzații nespecificate. Aceste detenții vin pe fondul unor rapoarte continue despre amenințări și agresiuni împotriva jurnaliștilor, precum și confiscarea proprietății acestora în timpul operațiunilor de percheziție. UNAMA a cerut clarificarea temeiului legal și a acuzațiilor, precum și respectarea drepturilor la un proces echitabil. Pentru că o presă liberă și independentă este esențială pentru transparență, responsabilitate și bunăstarea societății afgane – deși asta poate fi greu de vândut autorităților care par să prefere știrile fără jurnaliști.