Le Programme alimentaire mondial (PAM) des Nations Unies a émis un autre avertissement sinistre concernant l'Afghanistan, où la malnutrition est désormais si grave que les mères et les enfants sont refoulés des cliniques parce qu'il n'y a littéralement plus rien à leur donner. Le directeur exécutif adjoint Carl Skau, de retour d'une visite dans le pays, a décrit avoir rencontré des femmes et des enfants qui avaient marché plus de deux heures pour se rendre à une clinique soutenue par le PAM dans le camp de Hisar Shahi, pour s'entendre dire : « Désolé, pas de suppléments nutritifs aujourd'hui. » Parce que quand on meurt déjà de faim, une marche de deux heures pour rien, c'est la cerise sur le gâteau.

L'Afghanistan connaît actuellement des niveaux de malnutrition quasi records, avec près de cinq millions de mères et d'enfants touchés. La situation est aggravée par une tempête parfaite de crises : la fermeture de la frontière avec le Pakistan, des inondations et des tremblements de terre à répétition, et une forte baisse du financement humanitaire. Oh, et la flambée des prix mondiaux du carburant et les perturbations des routes d'approvisionnement dues au conflit au Moyen-Orient aggravent encore les opérations déjà sous-financées du PAM. Parce que pourquoi pas ?

Pour ajouter au chaos, 500 000 personnes supplémentaires sont revenues du Pakistan et d'Iran cette année, rejoignant les près de 2,8 millions qui sont revenus l'année dernière. Ces familles s'installent dans des communautés d'accueil qui luttent elles-mêmes, arrivant souvent avec seulement ce qu'elles peuvent porter. Skau a noté avoir rencontré des mères célibataires et des familles avec de jeunes bébés qui ont traversé la frontière sans savoir d'où viendrait leur prochain repas. « Elles ont besoin de nourriture, d'un abri, de sécurité et d'un soutien immédiat », a-t-il déclaré, ce qui semble être le minimum de décence humaine.

Le PAM a essayé de suivre le rythme en ouvrant de nouveaux couloirs d'approvisionnement et en ciblant les plus vulnérables, mais Skau a averti que sans un soutien urgent des donateurs et un dédouanement accéléré des fournitures humanitaires, « ces efforts extraordinaires seront désespérément insuffisants pour empêcher une catastrophe humanitaire pour des millions de mères et d'enfants. » L'agence a urgemment besoin de 350 millions de dollars pour les six prochains mois afin de maintenir ses opérations vitales. C'est à peu près le coût de quelques avions de chasse, pour contexte.

Pendant ce temps, la crise humanitaire se déroule sur fond de préoccupations plus larges concernant les droits et les libertés civiques. La Mission d'assistance des Nations Unies en Afghanistan (MANUA) a exprimé sa « vive inquiétude » concernant la détention d'au moins trois journalistes par les autorités talibanes de facto cette semaine pour des accusations non précisées. Ces détentions surviennent dans un contexte de rapports continus de menaces et d'agressions contre des journalistes, ainsi que de confiscation de leurs biens lors d'opérations de perquisition. La MANUA a demandé que la base juridique et les accusations soient clarifiées, et que les droits à une procédure régulière soient respectés. Parce qu'une presse libre et indépendante est essentielle à la transparence, à la responsabilité et au bien-être de la société afghane - même si cela peut être difficile à vendre à des autorités qui semblent préférer leurs actualités sans journalistes.