Il Programma Alimentare Mondiale delle Nazioni Unite ha emesso un altro cupo avvertimento sull'Afghanistan, dove la malnutrizione è ormai così grave che madri e bambini vengono respinti dalle cliniche perché non c'è letteralmente più nulla da dare loro. Il vicedirettore esecutivo Carl Skau, reduce da una visita nel paese, ha descritto di aver incontrato donne e bambini che hanno camminato per oltre due ore fino a una clinica sostenuta dal WFP nel campo di Hisar Shahi, solo per sentirsi dire: "Mi dispiace, oggi niente integratori nutrizionali." Perché quando sei già affamato, una camminata di due ore per niente è solo la ciliegina sulla torta.

L'Afghanistan sta attualmente vivendo livelli di malnutrizione quasi record, con quasi cinque milioni di madri e bambini colpiti. La situazione è aggravata da una tempesta perfetta di crisi: la chiusura del confine con il Pakistan, ripetute inondazioni e terremoti, e un forte calo dei finanziamenti umanitari. Oh, e l'impennata dei prezzi globali del carburante e le interruzioni delle rotte di approvvigionamento dovute al conflitto in Medio Oriente stanno peggiorando le cose per le operazioni già sottofinanziate del WFP. Perché no?

Per aggiungere al caos, altre 500.000 persone sono tornate dal Pakistan e dall'Iran finora quest'anno, unendosi ai quasi 2,8 milioni che sono tornati l'anno scorso. Queste famiglie si stanno trasferendo in comunità ospitanti che già lottano, spesso arrivando con solo quello che possono portare. Skau ha notato di aver incontrato madri single e famiglie con bambini piccoli che hanno attraversato il confine senza sapere da dove sarebbe arrivato il loro prossimo pasto. "Hanno bisogno di cibo, riparo, sicurezza e supporto immediato," ha detto, che sembra il minimo indispensabile per la dignità umana.

Il WFP ha cercato di tenere il passo aprendo nuovi corridoi di approvvigionamento e mirando ai più vulnerabili, ma Skau ha avvertito che senza un urgente supporto dei donatori e uno sbrigo accelerato delle forniture umanitarie, "questi sforzi straordinari saranno disperatamente insufficienti per prevenire un disastro umanitario per milioni di madri e bambini." L'agenzia ha urgentemente bisogno di 350 milioni di dollari per i prossimi sei mesi per mantenere in funzione le sue operazioni salvavita. Questo è circa il costo di qualche jet da combattimento, per contesto.

Nel frattempo, la crisi umanitaria si svolge sullo sfondo di preoccupazioni più ampie per i diritti e le libertà civili. La Missione di Assistenza delle Nazioni Unite in Afghanistan (UNAMA) ha espresso "grave preoccupazione" per la detenzione di almeno tre giornalisti da parte delle autorità talebane de facto questa settimana con accuse non specificate. Queste detenzioni arrivano in mezzo a continue segnalazioni di minacce e aggressioni contro i giornalisti, nonché confisca delle loro proprietà durante le operazioni di perquisizione. L'UNAMA ha chiesto che vengano chiariti la base legale e le accuse, e che vengano rispettati i diritti del giusto processo. Perché una stampa libera e indipendente è essenziale per la trasparenza, la responsabilità e il benessere della società afghana - anche se potrebbe essere una vendita difficile per le autorità che sembrano preferire le loro notizie senza giornalisti.