유엔세계식량계획(WFP)이 아프가니스탄에 대해 또 한 번 암울한 경고를 발령했다. 영양실조가 너무 심각해져 산모와 어린이들이 클리닉에서 돌아서야 하는 상황이다. 말 그대로 줄 게 없기 때문이다. 칼 스카우 부국장은 현지 방문을 마치고 돌아와 히사르 샤히 캠프의 WFP 지원 클리닉까지 두 시간 넘게 걸어온 여성과 아이들을 만났다고 전했다. 그런데 그들에게 들은 말은 "죄송합니다, 오늘은 영양 보충제가 없습니다." 이미 굶주리고 있는데, 두 시간 걸어온 보람이란 없고, 그 위에 올라간 체리 한 알도 없다.

아프가니스탄은 현재 거의 기록적인 수준의 영양실조를 겪고 있으며, 거의 500만 명의 산모와 어린이가 영향을 받고 있다. 상황은 파키스탄과의 국경 폐쇄, 반복되는 홍수와 지진, 인도적 자금의 급격한 감소라는 완벽한 위기 폭풍으로 인해 더욱 악화되고 있다. 게다가 급등하는 글로벌 연료 가격과 중동 분쟁으로 인한 공급 경로 차질이 이미 자금 부족에 시달리는 WFP의 운영을 더욱 어렵게 만들고 있다. 왜 안 되겠는가?

혼란에 더해, 올해 들어 파키스탄과 이란에서 50만 명이 추가로 귀환했으며, 작년에 돌아온 거의 280만 명에 합류했다. 이 가족들은 이미 어려움을 겪고 있는 수용 지역 사회로 이동하며, 종종 가지고 있는 것이라고는 겨우 짊어질 수 있는 것뿐이다. 스카우는 국경을 넘어 다음 끼니를 어디서 구할지 모르는 미혼모와 어린 아기가 있는 가족들을 만났다고 전했다. "그들은 식량, 주거지, 안전, 즉각적인 지원이 필요합니다"라고 그는 말했는데, 이는 인간다운 최소한의 조건처럼 보인다.

WFP는 새로운 공급 경로를 열고 가장 취약한 계층을 대상으로 지원을 확대하려 노력해 왔지만, 스카우는 긴급한 기부자 지원과 인도적 물품의 신속한 통관 없이는 "이러한 특별한 노력이 수백만 산모와 어린이를 위한 인도적 재앙을 막는 데 턱없이 부족할 것"이라고 경고했다. 기관은 생명을 구하는 운영을 유지하기 위해 향후 6개월 동안 3억 5천만 달러가 긴급히 필요하다. 참고로 전투기 몇 대 값이다.

한편, 인도적 위기는 권리와 시민 자유에 대한 더 넓은 우려를 배경으로 전개되고 있다. 유엔아프가니스탄지원단(UNAMA)은 이번 주 탈레반 사실상 당국이 불특정 혐의로 최소 3명의 언론인을 구금한 데 대해 "심각한 우려"를 표명했다. 이러한 구금은 언론인에 대한 위협과 폭행, 수색 작전 중 재산 압수에 대한 계속된 보고 속에서 발생했다. UNAMA는 법적 근거와 혐의를 명확히 하고 적법 절차 권리가 존중되도록 요청했다. 자유롭고 독립적인 언론은 투명성, 책임성, 아프간 사회의 복지에 필수적이기 때문이다. 하지만 뉴스에 기자가 없는 것을 선호하는 당국자들에게는 어려운 요구일 수 있다.