El Programa Mundial de Alimentos de la ONU ha emitido otra advertencia sombría sobre Afganistán, donde la desnutrición es ahora tan grave que las madres y los niños están siendo rechazados en las clínicas porque literalmente no queda nada que darles. El Director Ejecutivo Adjunto Carl Skau, recién llegado de una visita al país, describió cómo se encontró con mujeres y niños que caminaron más de dos horas hasta una clínica apoyada por el PMA en el campamento de Hisar Shahi, solo para que les dijeran: "Lo siento, hoy no hay suplementos nutritivos". Porque cuando ya te estás muriendo de hambre, una caminata de dos horas para nada es solo la guinda del pastel.

Afganistán está experimentando actualmente niveles casi récord de desnutrición, con casi cinco millones de madres y niños afectados. La situación se ve agravada por una tormenta perfecta de crisis: el cierre de la frontera con Pakistán, inundaciones y terremotos repetidos, y una fuerte caída en la financiación humanitaria. Ah, y los precios disparados del combustible global y las rutas de suministro interrumpidas por el conflicto en Oriente Medio están empeorando aún más las operaciones ya infrafinanciadas del PMA. Por qué no, ¿verdad?

Para añadir al caos, 500.000 personas adicionales han regresado de Pakistán e Irán en lo que va de año, sumándose a los casi 2,8 millones que volvieron el año pasado. Estas familias se están mudando a comunidades de acogida que ya están luchando, a menudo llegando con nada más que lo que pueden cargar. Skau señaló que se encontró con madres solteras y familias con bebés pequeños que cruzaron la frontera sin idea de dónde vendría su próxima comida. "Necesitan comida, refugio, seguridad y apoyo inmediato", dijo, que parece ser el mínimo indispensable para la decencia humana.

El PMA ha estado tratando de mantenerse al día abriendo nuevos corredores de suministro y apuntando a los más vulnerables, pero Skau advirtió que sin un apoyo urgente de los donantes y una autorización acelerada de los suministros humanitarios, "estos esfuerzos extraordinarios se quedarán desesperadamente cortos para prevenir un desastre humanitario para millones de madres y niños". La agencia necesita urgentemente 350 millones de dólares para los próximos seis meses para mantener sus operaciones salvavidas. Eso es aproximadamente el costo de unos pocos cazas, para contexto.

Mientras tanto, la crisis humanitaria se desarrolla en un contexto de preocupaciones más amplias sobre los derechos y las libertades cívicas. La Misión de Asistencia de la ONU en Afganistán (UNAMA) expresó "seria preocupación" por la detención de al menos tres periodistas por parte de las autoridades talibanas de facto esta semana por cargos no especificados. Estas detenciones se producen en medio de informes continuos de amenazas y agresiones contra periodistas, así como la confiscación de sus propiedades durante operaciones de registro. UNAMA ha pedido que se aclaren la base legal y los cargos, y que se respeten los derechos del debido proceso. Porque una prensa libre e independiente es esencial para la transparencia, la rendición de cuentas y el bienestar de la sociedad afgana, aunque eso puede ser difícil de vender a unas autoridades que parecen preferir sus noticias sin periodistas.