Într-o mișcare revoluționară care îi va face pe cardiologii de pretutindeni să danseze de bucurie, NHS din Anglia este pregătit să ofere pentru prima dată teste gratuite de colesterol prin înțepătura degetului pe strada mare. Scopul? Să reducă decesele cauzate de bolile de inimă și accidentele vasculare cerebrale cu un sfert în următorul deceniu. Pentru că, știi tu, de ce să aștepți ambulanța când poți prinde problema la farmacie?

Testele de șapte minute vor fi disponibile la farmaciile participante ca parte a unei lansări naționale menite să depisteze „bombele cu ceas” mai devreme - pentru că nimic nu spune „inovare în sănătate” ca o metaforă cu bombă. Persoanele cu vârste între 40 și 84 de ani care nu sunt însărcinate și nu au făcut un test de sânge în ultimul an pot pur și simplu să intre și să se testeze. Fără programare, fără bătăi de cap, doar o mică înțepătură cu lanceta și un moment de adevăr.

Iată cum funcționează: o picătură de sânge este luată de la vârful degetului folosind o lancetă (adică un instrument medical mic și ascuțit pentru neinițiați) și analizată pe loc. Un farmacist prescriptor intervine apoi cu sfaturi despre stilul de viață și stabilește dacă aveți nevoie de tratament, cum ar fi statinele - acele pastile mici care împiedică arterele să se transforme în țevi înfundate. Pacienții vor primi rezultatele prin e-mail, plus o verificare bonus a tensiunii arteriale în timpul unei consultații clinice. E ca o ofertă de tip „doi la preț de unul” la magazinul de sănătate.

Schema, prima de acest fel la nivel global, a fost dezvăluită la congresul anual al Societății Europene de Cardiologie de la München, cea mai mare conferință mondială despre inimă. Pentru că unde altundeva ai anunța o revoluție a sănătății inimii decât la Oscarurile cardiologiei?

David Webb, ofițerul farmaceutic șef pentru Anglia, este clar încântat. „Făcând mai ușor pentru oameni să obțină un control rapid și convenabil al colesterolului pe strada lor locală, putem depista bombele cu ceas mai devreme, ajutând oamenii să ia măsuri și prevenind atacurile de cord și accidentele vasculare cerebrale înainte să se întâmple”, a spus el. El a menționat, de asemenea, că aceasta face parte dintr-o serie de inițiative pentru a muta îngrijirea din cabinetele medicilor de familie în comunitate, așa cum este subliniat în planul de sănătate pe 10 ani. Pentru că, aparent, farmaciile sunt noile cabinete medicale.

Lansarea urmează unui proiect pilot de succes din nordul Londrei, realizat de Barts Health NHS trust, în colaborare cu UCLPartners și organizația de caritate pentru colesterol Heart UK. În acel pilot, 2.493 de pacienți au fost verificați, iar aproape unul din cinci (19%) a fost găsit cu risc ridicat de atac de cord sau accident vascular cerebral în următorul deceniu. Acești norocoși au primit sfaturi și au fost îndrumați pentru tratament, iar cel puțin 88 de persoane au început să ia statine ca urmare. Asta înseamnă 88 de atacuri de cord potențiale evitate, oameni buni.

În prima fază a lansării naționale, aproximativ 100 de farmacii NHS din Anglia vor începe să ofere aceste verificări din această toamnă. Așa că, marcați-vă calendarele pentru o toamnă plină de înțepături în deget și informații potențial salvatoare de vieți.

Dr. Sotiris Antoniou, liderul clinic al schemei la Barts Health, este optimist: „Prin extinderea acestei abordări în toată Anglia, putem sprijini farmaciștii să identifice riscul cardiovascular mai devreme și, important, să acționeze pe baza rezultatelor prin sfaturi și tratament la timp. Acest lucru are potențialul de a îmbunătăți rezultatele și de a reduce inegalitățile în sănătate, în special în comunitățile unde povara bolilor cardiovasculare este cea mai mare.” Pentru că nimic nu spune egalitate ca un test de colesterol la Boots-ul local.

Dr. Rani Khatib, consilierul național de specialitate al NHS England pentru prevenirea bolilor cardiovasculare, are un mesaj simplu: „Cunoaște-ți numerele.” El îndeamnă pe toată lumea să fie conștientă de factorii de risc precum colesterolul ridicat și tensiunea arterială, iar această inițiativă va ajuta oamenii să gestioneze aceste riscuri mai devreme. „Reducerea riscului de a avea atacuri de cord sau accidente vasculare cerebrale” este scopul, spune el, ceea ce pare o aspirație solidă.

Ministrul sănătății, Alison McGovern, a numit-o „exact tipul de inovație” pe care dorește să o vadă în NHS. „Facem mai ușor pentru oameni să depisteze problemele potențiale mai devreme și să ia măsuri pentru a-și proteja sănătatea”, a spus ea. „Depistarea timpurie poate ajuta la prevenirea...”