Dans une initiative révolutionnaire qui fera danser de joie les cardiologues du monde entier, le NHS en Angleterre s'apprête à proposer pour la première fois des tests de cholestérol gratuits par piqûre au doigt dans les rues principales. L'objectif ? Réduire d'un quart les décès par maladie cardiaque et accident vasculaire cérébral au cours de la prochaine décennie. Parce que, vous savez, pourquoi attendre l'ambulance quand on peut détecter le problème à la pharmacie ?

Les tests de sept minutes seront disponibles dans les pharmacies participantes dans le cadre d'un déploiement national visant à repérer les "bombes à retardement" plus tôt - car rien ne dit "innovation en matière de santé" comme une métaphore de bombe. Les personnes âgées de 40 à 84 ans qui ne sont pas enceintes et n'ont pas fait de test sanguin au cours de l'année écoulée peuvent simplement entrer et se faire tester. Pas de rendez-vous, pas de chichis, juste une petite piqûre de lancette et un moment de vérité.

Voici comment cela fonctionne : une goutte de sang est prélevée du bout du doigt à l'aide d'une lancette (c'est un petit outil médical pointu pour les non-initiés) et analysée sur place. Un pharmacien prescripteur intervient ensuite avec des conseils sur le mode de vie et détermine si vous avez besoin d'un traitement, comme les statines - les petites pilules qui empêchent vos artères de se transformer en tuyaux bouchés. Les patients recevront leurs résultats par e-mail, ainsi qu'un contrôle de la tension artérielle en bonus lors d'une consultation clinique. C'est comme une offre deux pour un au magasin de santé.

Le programme, le premier du genre au niveau mondial, a été dévoilé au congrès annuel de la Société européenne de cardiologie à Munich, la plus grande conférence sur le cœur au monde. Car où d'autre annoncer une révolution de la santé cardiaque sinon aux Oscars du cœur ?

David Webb, le pharmacien en chef de l'Angleterre, est clairement ravi. "En facilitant l'accès des gens à un contrôle rapide et pratique du cholestérol dans leur rue principale, nous pouvons repérer les bombes à retardement plus tôt, aider les gens à agir et prévenir les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux avant qu'ils ne surviennent", a-t-il déclaré. Il a également noté que cela fait partie d'une série d'initiatives visant à transférer les soins des cabinets de médecins généralistes vers la communauté, comme indiqué dans le plan de santé décennal. Parce qu'apparemment, les pharmacies sont les nouveaux cabinets de médecins.

Le déploiement fait suite à un projet pilote réussi dans le nord de Londres par le Barts Health NHS trust, en collaboration avec UCLPartners et l'association caritative sur le cholestérol Heart UK. Dans ce projet pilote, 2 493 patients ont été contrôlés, et près d'un sur cinq (19 %) s'est avéré présenter un risque élevé de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral au cours de la prochaine décennie. Ces chanceux se sont vu offrir des conseils et ont été référés pour un traitement, et au moins 88 personnes ont commencé à prendre des statines en conséquence. Cela fait 88 crises cardiaques potentielles évitées, mes amis.

Dans la première phase du déploiement national, environ 100 pharmacies du NHS en Angleterre commenceront à proposer ces contrôles à partir de cet automne. Alors, marquez vos calendriers pour un automne rempli de piqûres au doigt et d'informations potentiellement vitales.

Le Dr Sotiris Antoniou, responsable clinique du programme au Barts Health, est optimiste : "En étendant cette approche à toute l'Angleterre, nous pouvons aider les pharmaciens à identifier plus tôt le risque cardiovasculaire et, surtout, à agir sur les résultats grâce à des conseils et un traitement opportuns. Cela a le potentiel d'améliorer les résultats et de réduire les inégalités de santé, en particulier dans les communautés où le fardeau des maladies cardiovasculaires est le plus lourd." Parce que rien ne dit égalité comme un contrôle du cholestérol dans votre Boots local.

Le Dr Rani Khatib, conseiller spécialisé national du NHS England pour la prévention des maladies cardiovasculaires, a un message simple : "Connaissez vos chiffres." Il exhorte chacun à être conscient des facteurs de risque comme l'hypercholestérolémie et l'hypertension, et cette initiative aidera les gens à gérer ces risques plus tôt. "Réduire votre risque de crises cardiaques ou d'accidents vasculaires cérébraux" est l'objectif, dit-il, ce qui semble être une aspiration solide.

La ministre de la Santé, Alison McGovern, a qualifié cela d'"exactement le type d'innovation" qu'elle souhaite voir dans tout le NHS. "Nous facilitons la détection précoce des problèmes potentiels et l'adoption de mesures pour protéger la santé", a-t-elle déclaré. "La détection précoce peut aider à prévenir"