W przełomowym posunięciu, które sprawi, że kardiolodzy wszędzie zatańczą z radości, NHS w Anglii po raz pierwszy zaoferuje bezpłatne testy cholesterolu z palca na ulicach miast. Cel? Zmniejszenie liczby zgonów z powodu chorób serca i udarów o jedną czwartą w ciągu najbliższej dekady. Bo, no wiecie, po co czekać na karetkę, skoro można wykryć problem w aptece?

Siedmiominutowe testy będą dostępne w wybranych aptekach w ramach ogólnokrajowego programu mającego na celu wcześniejsze wykrywanie „tykających bomb zegarowych” – bo nic tak nie mówi „innowacja w opiece zdrowotnej” jak metafora bomby. Osoby w wieku 40–84 lata, które nie są w ciąży i nie miały badania krwi w ciągu ostatniego roku, mogą po prostu wejść i się zbadać. Bez umów, bez ceregieli, tylko małe ukłucie lancetem i chwila prawdy.

Oto jak to działa: kropla krwi jest pobierana z opuszka palca za pomocą lancetu (to małe, ostre narzędzie medyczne dla niewtajemniczonych) i analizowana na miejscu. Farmaceuta-preskryber następnie udziela porad dotyczących stylu życia i decyduje, czy potrzebne jest leczenie, takie jak statyny – małe tabletki, które zapobiegają zatykaniu się tętnic. Pacjenci otrzymają wyniki e-mailem, a także dodatkowe badanie ciśnienia krwi podczas konsultacji klinicznej. To jak promocja „dwa w cenie jednego” w sklepie zdrowotnym.

Program, pierwszy tego typu na świecie, został ogłoszony na dorocznym kongresie Europejskiego Towarzystwa Kardiologicznego w Monachium, największej światowej konferencji poświęconej sercu. Bo gdzie indziej ogłosić rewolucję w zdrowiu serca, jeśli nie na kardiologicznych Oscarach?

David Webb, główny farmaceuta Anglii, jest wyraźnie zachwycony. „Ułatwiając ludziom szybkie i wygodne badanie cholesterolu na lokalnej ulicy, możemy wcześniej wykrywać tykające bomby zegarowe, pomagając ludziom działać i zapobiegać zawałom serca i udarom, zanim one nastąpią” – powiedział. Zauważył również, że jest to część serii inicjatyw mających na celu przeniesienie opieki z przychodni lekarzy rodzinnych do społeczności, zgodnie z 10-letnim planem zdrowotnym. Bo najwyraźniej apteki to nowe gabinety lekarskie.

Wdrożenie następuje po udanym pilotażu w północnym Londynie prowadzonym przez Barts Health NHS trust, we współpracy z UCLPartners i organizacją charytatywną Heart UK. W pilotażu przebadano 2493 pacjentów i u prawie jednego na pięciu (19%) stwierdzono wysokie ryzyko zawału serca lub udaru w ciągu najbliższej dekady. Ci szczęściarze otrzymali porady i zostali skierowani na leczenie, a co najmniej 88 osób zaczęło przyjmować statyny. To 88 potencjalnych zawałów zażegnanych, ludzie.

W pierwszej fazie ogólnokrajowego wdrożenia około 100 aptek NHS w Anglii zacznie oferować te badania od tej jesieni. Więc zaznaczcie w kalendarzach jesień pełną ukłuć w palec i potencjalnie ratujących życie informacji.

Dr Sotiris Antoniou, kliniczny kierownik programu w Barts Health, jest optymistą: „Rozszerzając to podejście na całą Anglię, możemy wspierać farmaceutów w wcześniejszym identyfikowaniu ryzyka sercowo-naczyniowego i, co ważne, działać na podstawie wyników poprzez terminowe porady i leczenie. To może poprawić wyniki i zmniejszyć nierówności zdrowotne, szczególnie w społecznościach, gdzie obciążenie chorobami sercowo-naczyniowymi jest największe”. Bo nic tak nie mówi równość jak badanie cholesterolu w lokalnym Boots.

Dr Rani Khatib, krajowy doradca specjalistyczny NHS England ds. prewencji chorób sercowo-naczyniowych, ma prosty przekaz: „Znaj swoje liczby”. Namawia wszystkich do świadomości czynników ryzyka, takich jak wysoki cholesterol i ciśnienie krwi, a ta inicjatywa pomoże ludziom wcześniej zarządzać tym ryzykiem. „Zmniejszenie ryzyka zawałów serca i udarów” – to cel, jak mówi, co wydaje się solidną aspiracją.

Minister zdrowia Alison McGovern nazwała to „dokładnie taką innowacją”, jaką chce widzieć w NHS. „Ułatwiamy ludziom wcześniejsze wykrywanie potencjalnych problemów i podejmowanie działań w celu ochrony zdrowia” – powiedziała. „Wczesne wykrycie może pomóc w zapobieganiu”.