Mărturia voluntară a finanțistului miliardar Leon Black în fața unei comisii a Camerei care investighează cazul Jeffrey Epstein s-a încheiat brusc vineri dimineața, după ce membri din ambele partide au spus că Black a refuzat să răspundă la întrebări despre acordurile de confidențialitate. James Comer, președintele republican, a declarat reporterilor că comisia a emis deja două citații pentru Black - una prin care i se cere să producă orice NDA-uri, și alta pentru a se prezenta din nou luna viitoare. „NDA-urile sunt între el și alte femei”, a spus Comer. „A fost implicat Jeffrey Epstein în NDA-uri? A fost implicat în redactarea lor? A fost implicat în acordarea de fonduri femeilor pentru NDA-uri?” Reprezentantul Robert Garcia, democratul de top, a susținut citațiile, spunând că NDA-urile sunt „centrale pentru a înțelege ce s-a întâmplat de fapt.”

Avocații lui Black au numit mișcarea o cascadorie politică. „Domnul Black a venit aici voluntar pentru a asista comisia. Aceasta nu a fost decât o cascadorie politică planificată”, a spus avocata Susan Estrich. Black se confruntă de ani de zile cu întrebări legate de legăturile sale cu Epstein, mai ales după ce Departamentul de Justiție a publicat milioane de documente la sfârșitul anului trecut. El a demisionat din funcția de CEO al Apollo Global Management în 2021. Potrivit unei investigații a Comisiei de Finanțe a Senatului, Epstein a oferit servicii financiare lui Black din 2012 până în 2017, câștigând aproximativ 170 de milioane de dolari în comisioane - în ciuda faptului că pledase vinovat pentru acuzații de prostituție în Florida care implicau un minor în 2008.

În declarațiile pregătite, vizualizate de Guardian, Black a scris că apare „pentru a clarifica lucrurile” și că „l-a cunoscut pe Epstein timp de 18 ani înainte de a-i plăti un ban”. El a recunoscut că știa de pledoaria de vinovăție a lui Epstein din 2008, dar a susținut că nu a știut despre „activitatea nefastă” a lui Epstein până în 2019. Printre documentele FBI publicate se număra o listă „NUME PROEMINENTE” care îl includea pe Black, cu acuzații că Epstein ar fi direcționat femei să îi facă masaje lui Black în timp ce era dezbrăcat și că Black ar fi obligat una să efectueze sex oral. Black a negat toate acuzațiile. Trei femei l-au dat în judecată pe Black pentru abuz sexual; un proces a fost respins, unul retras, unul în curs. Black a numit procesele „vădit nefondate” și „complet fabricate”.

Nu au fost aduse acuzații împotriva lui Black. Insulele Virgine Americane au efectuat o investigație civilă, iar Black a plătit 62,5 milioane de dolari într-o înțelegere fără a recunoaște vreo vină. The New York Times a raportat că, potrivit documentelor Departamentului de Justiție, Epstein l-a prezentat pe Black femeilor și l-a sfătuit cu privire la plata a milioane de dolari către mai multe femei, sugerând în același timp modalități de a ascunde plățile. Avocații lui Black au spus că Epstein „a înfrumusețat, a exagerat și a mințit cu privire la domnul Black”. În 2020, revizuirea independentă a Apollo de către Dechert LLP a găsit „nicio dovadă” că Black ar fi fost implicat în activitățile criminale ale lui Epstein. Black spune că l-a concediat pe Epstein în 2018. În declarația sa de vineri, Black a concluzionat: „Aș fi vrut să nu-l fi întâlnit niciodată pe Epstein. Regret că am făcut vreodată afaceri cu el.”